最后的巴布亚木乃伊

到2008年，一位名叫Moimango的巴布亚村庄领导人的遗体已经风化了几十年，他坐在一处悬崖边上，距离谷底约1000英尺。他位于屋檐下，得以免受降雨侵蚀，但风的侵蚀仍在缓慢地留下痕迹。

Moimango自20世纪50年代初去世以来，在那里度过了相当长的时间。他去世后，经过一个由巴布亚新几内亚北部中部高地Anga族世代传承的传统工艺进行了木乃伊化处理。但他的儿子Gemtasu——他本人是下方Koke村的部落领袖——担心随着父亲身体的衰败，他与父亲之间那种深刻的情感联系会消失。

2004年，生物医学科学家Ronald Beckett在意大利都灵参加世界木乃伊研究大会时，得知了Anga族的传统。曾在巴布亚新几内亚工作的摄影记者Ulla Lohmann告诉他，Gemtasu希望修复他父亲的木乃伊遗体，并重新激发人们对传统木乃伊制作工艺的兴趣。

当时，Lohmann询问在康涅狄格州昆尼皮亚克大学工作的Beckett（他长期研究世界其他地区的木乃伊），是否有兴趣前往巴布亚观察并协助修复这项已有数十年历史的木乃伊。“她给我们讲述了一个关于村庄长老Gemtasu想要传承木乃伊制作工艺的动人故事，”Beckett说。

过去的脸庞

Gemtasu希望保留他对Moimango的记忆，但更广泛地说，他担心木乃伊制作仪式——这是通过口头传统代代相传的——会在他的人民中消失。

虽然埃及人以其死者木乃伊化而闻名，以便他们能够完好地到达精神来世，但这种做法在Anga族人中并没有相同的含义。加拿大伦敦西安大略大学的人类学家Andrew Nelson通过他的民族志研究了解到，Anga族人传统上不相信来世：他们主要将尸体木乃伊化是为了保存死者的面容。在没有照片和视频的时代，巴布亚人可以通过这种技术在思念已故亲人时重温他们的面容。“面容就是那个人，是他的个性，是他所知的一切，他的经历，”Nelson说。

尚不清楚Anga族人实践木乃伊化已有多久，他们通常会回答Beckett说：“这是我们的方式。”当Beckett和Lohmann在2008年拜访他时，Moimango可能已经在悬崖上度过了至少50年。“很有可能这种做法已经持续了非常非常长的时间，但没有化石或考古记录，”Beckett说。

由于许多遗体暴露在空气中，而不是像埃及传统那样存放在密封的石棺中——大多数木乃伊可能不像Moimango那样长久保存。Beckett预测，Gemtasu父亲的遗体可能在20年左右的时间里完全腐烂。

文化传承

Anga族人的木乃伊制作仪式在鄙视这种做法的基督教传教士的影响下开始消失。当Beckett第一次访问Koke村Gemtasu上方悬崖上的小壁龛时，他发现了多种丧葬技术，揭示了文化的变化。Moimango被安放在竹椅上，而附近的其他遗体则被安放在长凳和椅子上或放在篮子里。

有些遗体被安放在棺材里，但没有被埋葬。Beckett发现，当Anga族人最初开始将死者放入棺材时，他们仍然担心埋葬方式的后果。“他们觉得大地会渴望鲜血，如果他们埋葬他们，大地就不会供给他们，”Beckett说。

随着时间的推移，情况发生了变化，但Beckett注意到已皈依基督教并埋葬死者的Anga族人与Gemtasu这样的传统主义者之间存在紧张关系。后者不愿看到他们的文化遗产消失，Gemtasu希望通过吸引Beckett这样的国际专家的关注，来帮助他的族人合法化这一做法。

木乃伊的摆放位置对于社区成员来说也很重要，因为悬崖俯瞰着Koke村所在的谷地。根据Nelson对Anga族人的采访，这为已故者的在世亲属标记领土提供了机会。

Moimango是最后一个接受木乃伊化的村庄成员，Gemtasu对这个过程几乎没有印象——他只有10岁时才协助父亲的木乃伊化。尽管如此，在Gemtasu的指导下，一些村民仍然保留了基本的制作技术，偶尔会制作一头野猪的木乃伊，然后将其放在椅子上。Lohmann和Beckett在2008年参与并记录了Moimango木乃伊的修复过程。

研究人员还协助社区成员在森林野猪身上练习。“他们建造一个烟熏椅，将尸体放在这个椅子上，放在冒烟的火上，”Nelson说，他曾于2010年陪同Beckett进行后续旅行，进一步研究这一过程，并查看Moimango的修复效果。在后续旅行中，团队仔细分析了猪的木乃伊化过程，并与几代Anga族人进行了交流，以了解更多关于木乃伊化和其他重要文化习俗。

他们看到Anga族人按摩皮肤，并用具有碱性性质的叶子擦拭。Beckett补充说，这些粗糙的叶子有助于打开毛孔，并排出尸体内部保留的一些水分。烟雾还能驱赶昆虫，并创造一种不利于通常导致分解过程的细菌生存的环境。他们还用竹竿戳入身体的某些部位，以帮助排出更多液体。总而言之，这项技术可能需要一个月或更长时间。

Beckett说，这与埃及木乃伊化唯一的相似之处在于它们都使用了当地的材料。Anga族人在过程中不取出内脏——至少最近没有。

研究人员还了解到，一些邻近的村庄也进行了类似的工艺。多年来，一些被保存在路边小屋里的木乃伊遗体（因谋杀而受到报复而被杀的人）被用作一种旅游景点。这些遗体几经转手，最终被存放在一个锡棚里。

Beckett说，这个环境似乎比Koke村的遗体保存得更有效——这些木乃伊的状况比Moimango的好。“只要不受到环境的侵扰，木乃伊制作过程实际上非常好，”Beckett说。

一项正在消亡的传统

在复兴了这项传统之后，Gemtasu于2015年去世，随后也被木乃伊化。Nelson说，Gemtasu很可能是最后一个接受这种待遇的Anga族人。“我猜测这可能就是它的终结了，”他说。“就像世界各地的其他传统方式一样，这些传统方式正在消失。”

然而，Gemtasu至少在一段时间内通过吸引国际专家重新激起了人们对木乃伊制作的兴趣。Nelson和Beckett表示，更有可能的是，森林深处更偏远的村庄可能仍然实践木乃伊制作。

但在某些方面，这项习俗的初衷仍然以新的形式得以满足。Nelson说，许多村民不再观察已故亲人的木乃伊面容，而是在埋葬后将已故者的照片放在墓碑上。“这让你能够欣赏文化多样性，人们思考死亡的不同方式，”Nelson说。