最后一位裂脑患者

http://youtu.be/ZMLzP1VCANo 分离脑患者无法说出右脑（非语言脑）所看到的东西，但可以画出来。 半个世纪前，患有难治性癫痫的患者被提供了一种激进的手术方案：切断胼胝体。切断这个连接左右脑半球的纤维束创造了分离脑患者。他们的癫痫得到了缓解，但随之而来的是许多其他奇怪的现象，例如左右手会争抢超市里要拿什么东西。如今，这些患者可以获得更好的药物和更微创的手术，因此不再进行胼胝体切断术。十几位这样的患者一直是无数科学研究的对象，但他们都在变老。最近的《自然》新闻专题讲述了这些患者对神经科学的巨大价值。分离脑患者让神经科学家能够探究语言左脑和非语言右脑的独立运作方式，以及它们如何协同工作。迈克尔·加扎尼加（Michael Gazzaniga）几十年如一日地与分离脑患者合作，提出了“解释者理论”来解释为什么患者即使拥有“两个大脑”，也倾向于拥有统一的自我意识。左半球非常擅长编造解释。

在加扎尼加最喜欢的例子之一中，他向患者的右半球闪现“微笑”这个词，向左半球闪现“脸”这个词，然后要求患者画出他所看到的东西。“他的右手画了一个微笑的脸，”加扎尼加回忆道。“‘你为什么这样做？’我问。他说，‘你想要一张悲伤的脸吗？谁想要一张悲伤的脸？’。” 加扎尼加说，左脑的解释者是每个人用来寻找事件解释、处理大量传入信息并构建有助于理解世界的叙述的工具。

然而，最引人注目的是这项研究的人文方面。患者和研究人员已经合作了几十年，而且“加扎尼加可以像自豪的祖父母点名孙辈一样轻松地报出他‘耐心无尽的患者’的名字。” 在《自然》上阅读更多关于一位名叫维基（Vicki）的分离脑患者的信息，以及像她这样的患者如何推动了神经科学的发展。