Kelsey Neam 在哥斯达黎加的树林中散步，寻找树懒时，她发现了一些不同寻常的东西。在高高的树枝上，一只三趾树懒不紧不慢地吃着树叶。它似乎对附近栖息并 intently 盯着它的三只棕色杰伊毫无察觉。然后，一只杰伊靠近，将喙伸进了树懒的毛皮里。Neam 是德克萨斯州 A&M 大学生态学专业的研究生。她当时在哥斯达黎加的云雾林研究三趾树懒（Bradypus variegatus）及其栖息地。但她偶然发现的互动与树懒的栖息地关系不大，而与栖息在它们身上的生物关系更大。这只棕色杰伊（Psilorhinus morio）似乎正在 在树懒的毛皮中寻找食物。非洲的牛 the same thing the same thing 犀牛或斑马的背上，从它们的皮肤上抓取虫子。其他鸟类则以生活在南美洲的巨型啮齿动物水豚的身体为食。但此前从未见过棕色杰伊从其他动物的毛皮中觅食。树懒身上的食物有多好吃？Neam 解释说，三趾树懒的皮肤是一个名副其实的美食餐厅。真菌和绿色藻类长在它的毛皮上。某些飞蛾和甲虫种类也生活在那里，包括潜叶蛾。当树懒每周一次从树冠下来排便时，这些飞蛾会搭便车来到森林地面。在那里，飞蛾将卵产在新鲜的树懒粪便中。这些卵孵化成幼虫，在粪便中生长，直到变成成虫；然后它们会飞回树上寻找新的树懒宿主。当飞蛾在树懒毛皮的微型丛林中死亡时，那里的真菌会分解飞蛾的尸体。这为生长在树懒毛皮上的绿色藻类提供了养分。三趾树懒自己也可能吃这种藻类。因此，虽然飞蛾的生命周期依赖于树懒，但树懒也可能依赖于飞蛾。昆虫可能有助于为藻类花园施肥，从而补充树懒单调的饮食。研究人员 在 2014 年推测，这可能是树懒每周冒着危险的危险停留在森林地面上的原因，在此过程中帮助了它的飞蛾宿主，而不是直接从树枝上排便。Neam 曾两次观察到杰伊在树懒身上觅食，一位哥斯达黎加博物学家也至少见过一次。“我最 B 的猜测是，这种情况并不少见，”她说。Neam 表示，棕色杰伊如何影响它们捕食的树懒尚不清楚。“很难区分物种之间关系的性质。”如果树懒对它们的飞蛾租户漠不关心，那么棕色杰伊就没有伤害任何人。如果棕色杰伊根本不吃飞蛾，而是食用寄生在树懒皮肤上的寄生虫——螨虫、蜱虫、苍蝇等——那么这些鸟类可能是在帮助树懒。另一方面，如果杰伊吃掉了树懒间接赖以获取食物的飞蛾，那么这些鸟类本身可能就是一种寄生虫。这对任何被杰伊拜访的树懒来说都是一个坏消息。当你的行动如此缓慢，以至于周围的动物把你当作自助餐桌时，你就会面临许多危险之一。
图片：J Yu。视频：Kelsey Neam。
Neam, K. (2015)。奇怪的组合：树懒与棕色杰伊的互动。《生态学与环境前沿》，13 (3)，170-171 DOI：10.1890/1540-9295-13.3.170
