这个故事最初以“燃烧的通知”为题发表在我们2022年11月/12月刊上。点击此处订阅以阅读更多此类故事。
广告
地狱之门在土库曼斯坦燃烧了半个多世纪。这个宽230英尺的火焰坑也被称为达瓦扎，它由隐藏的天然气储备提供燃料。不出所料，该地点——位于首都阿什哈巴德以北约160英里处——一直是这个孤立国家少数游客（和一些极其顽强的细菌）的热门目的地。但这种情况可能很快就会改变。
今年1月，时任总统Gurbanguly Berdymukhamedov要求政府组建一个专家团队来扑灭火焰，理由是环境和人类健康方面的担忧——以及石油利润的损失。
尽管达瓦扎的起源笼罩在冷战时期的秘密之中，但一些人声称，苏联科学家在1971年钻井平台倒塌后点燃了这个火坑。大火燃烧的是甲烷：这对于独特的嗜极菌来说是一场盛宴，但它也是一种极其强效的温室气体。幸运的是，火焰将甲烷转化为二氧化碳，二氧化碳对环境的破坏力大约是甲烷的80倍。“试图扑灭它很可能不会成功，甚至会使情况变得更糟，”澳大利亚阿德莱德大学的石油地球力学专家Mark Tingay说。
例如，如果土库曼斯坦政府通过用泥土回填火坑来扑灭大火，更强效的温室气体可能会继续通过多孔土壤泄漏出来。一个更极端的解决方案可能包括在地下引爆核弹。这种在1966年苏联首次执行的策略可能会熔化足够的岩石变成玻璃，从而封堵甲烷通往地表的路径。但Tingay坚持认为，将燃烧的烈焰作为旅游景点保留仍然是最安全的选择。
