四十年前，一位著名的动物学家认为珍·古道尔是一个业余爱好者。她也这么认为。“我的未来太可笑了，”她写道。“我就像黑猩猩一样，蹲在岩石上，拔着刺和荆棘，然后笑话自己，居然有人说‘古道尔小姐’正在某个地方进行科学研究。”
但在1960年开始对黑猩猩进行研究的几个月后，她深入非洲森林中的黑猩猩的生活，并取得了一个惊人的发现：黑猩猩会制造工具。传奇的古人类学家路易斯·利基宣布，由于古道尔的观察，“我们必须重新定义工具，重新定义人类，或者接受黑猩猩是人类。”尽管她之前最高的学历来自一所秘书学校，但她很快就获得了剑桥大学的博士学位，并走上了成为科学偶像的道路。
这位身材苗条、扎着马尾辫的年轻女子认为，黑猩猩比任何人预想的都要聪明、更可怕，而且常常更像人类。它们会狩猎，有时会食人，会互相争斗，收养孤儿，还会敲击树根，挥舞树枝进行类似仪式的展示。有些黑猩猩是狡猾的政客；有些则似乎忠于自己的家庭。
名声和年龄拓宽了古道尔的关注范围。如今，她大部分时间都在路上，为珍·古道尔研究所（可以查看他们的博客）及其帮助野生和获救黑猩猩的努力进行演讲和筹款。但她仍然密切关注着她收养的家庭——那些接纳她的非洲灵长类动物。
您刚到非洲时，有想过会和黑猩猩打交道47年吗？ 没有[笑]。那时我怎么会想到呢？当时一年就已经显得很漫长了。我才23岁。我被一位住在肯尼亚的朋友邀请去了非洲。他们的一位朋友说：“如果你对动物感兴趣，你应该去见见路易斯·利基博士。”所以我去科里ndon博物馆（利基是那里的馆长）找他，最后他聘请我当他的秘书。在他手下工作期间，我有机会和他一起去了塞伦盖蒂。他知道我不关心衣服、头发、连衣裙和派对，我真的、真的、真的想在丛林里和动物一起生活。而且我不在乎学位——我只想学习。
您在坦桑尼亚观察黑猩猩时，最美好的回忆是什么？ 当我静静地坐着，看着一个家庭成员之间，母亲和孩子，兄弟姐妹之间的互动。是的，第一次看到它们使用工具很令人惊叹，但这并没有真正让我感到惊讶，因为我没想到它们能做到。我没有上过大学，也没有意识到这个发现有多么令人兴奋。讽刺的是，在我（野外生物学家）乔治·沙勒第一次拜访我三周后，我就看到了（黑猩猩）大卫·格雷比尔德使用工具。乔治在我营地拜访时说：“如果你看到它们使用工具和狩猎，那么整个研究就值得了。”一个月之内，我就两者都看到了。
观察黑猩猩时，您有没有想过变成它们？ 有时候会，尤其是在早期，只有我和黑猩猩以及森林在一起的时候。我只想知道它们在想什么、感觉什么，以及晚上做巢是什么感觉，当一只巨大的雄性呼啸而至时，作为一只雌性又是什么感觉。是害怕还是兴奋？这很难说。
您是立即就认出了黑猩猩独特的个性吗？ 它们花了很长时间才不再害怕我。但是当我了解它们并观察它们互动时，它们的个性就变得非常明显。有坏的，也有慷慨的；有攻击性的，也有温顺的。
在很多人看来，您是那位让黑猩猩看起来几乎像人的科学家。它们在您看来也是这样吗？ 它们会亲吻、拥抱、牵手、互相拍背、摇摇摆摆、挥舞拳头，还会像我们一样扔石头。家庭成员之间有着强烈的爱与支持。它们会互相帮助。而且它们也有暴力和野蛮的攻击性，甚至是一种原始的战争。在所有这些方面，它们都非常像我们。
那种暴力令人恐惧吗？您有一次被一只名叫弗罗多的黑猩猩袭击，当时您试图帮助它。 嗯，他当时只是个年轻的雄性。当它们打你时，它们并不是想伤害你或杀死你。如果它们想，我就不会在这里了，因为它们的力量是我的八倍。所以这只是在炫耀，只是虚张声势。如果它能吓跑其他黑猩猩，那为什么不能吓我呢？
如果黑猩猩和我们如此相似，为什么它们会濒临灭绝，而人类却主宰着地球？ 嗯，在某些方面我们根本不成功。我们在破坏我们的家园。这一点都不成功。黑猩猩、大猩猩、红毛猩猩已经在它们的森林里生活了数十万年，过着美好的生活，从未过度繁殖，从未破坏森林。我想说，就与环境和谐相处而言，它们在某种程度上比我们更成功。
然而，它们从未进化到我们这样的智力水平。为什么？ 我认为，使我们成为人类的是我们提问的能力，这是我们复杂口头语言的后果。黑猩猩有某种道德的开端，但一旦有了语言——一旦你可以讨论某件事，抽象地谈论它，并从过去吸取教训，为未来做计划——这就是区别所在。
