尽管它们生命中的绝大部分时间都在躲藏，但今年春天，蝉将因其庞大的数量而成为热门话题，它们正准备重返地表。
在接下来的几周内，即2024年春天，数十亿（甚至可能超过万亿）只蝉将从地下出现，一些专家称之为“蝉灾”。然而，康涅狄格大学生物学家 John Cooley 表示，尽管他注意到人们对这次历史性的同步出现感到担忧，但他认为这不会对人类或动物构成任何威胁。
“蝉是森林生态系统中的自然组成部分，”Cooley 说。“这些物种的历史可以追溯到数百万年前。它们不会破坏任何东西。”
避开蝉的出现
面对如此庞大的蝉群，几乎不可能避开即将到来的出现，除非你愿意逃到西海岸。简单来说，如果你居住在其中任何一个群体的活动范围内，蝉将无处不在。
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但这不一定是坏事。周期蝉在数百万年来每个生命周期的末期都会出现，Cooley 说它们从未对其自然环境造成任何损害，更不用说对人类了。
虽然它们已知会在一些小树枝和树枝上产卵，但很容易采取措施保护你的植物。
定位蝉
第十九号蝉群主要出现在东南部和中西部，东起华盛顿特区，西至密苏里州。第十三号蝉群主要出现在伊利诺伊州北部、威斯康星州南部和爱荷华州部分地区。
今年，蝉的出现与包括芝加哥和纳什维尔在内的几个主要大都市区重叠。蝉主要栖息在森林环境中，但 Cooley 说它们在城市化地区的某些地方仍然活跃。
“在那些地区有良好森林地带的地方……你将看到大量蝉，”他说。“在都会区其他森林严重破碎或退化的地区，你会发现看不到多少蝉，所以你会看到明显的区别。”
Cooley 说，在新城市和郊区，蝉可能不那么常见，因为它们没有足够的时间适应新的城市环境。在老城市，它们会更活跃，因为它们已经有多代的时间来适应。
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有关蝉出现地点的更多详细信息，Cooley 建议使用康涅狄格大学的互动式蝉地图项目来查看你所在的区域。
蝉的出现危险吗？
根据 Cooley 的说法，虽然蝉非常显眼，但重要的是要记住它们不会对任何人类或动物构成威胁。
“这将是一次大范围的出现。在白天，在许多地区很难避开它们，”他说。“你对此真的无能为力，只能坐着，意识到大约一个月后一切都会恢复正常。”
蝉出现最明显的影响将是它们独特的嗡嗡声。每年夏天都能听到年周期蝉的叫声，今年的出现将带来类似——但响亮得多——的嗡嗡声。Cooley 说，这种嗡嗡声实际上是复杂求偶仪式的一部分，雄性和雌性利用不同的声音来吸引配偶并相互交流。
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为“蝉灾”做准备
在出现后的最初几周，你还可能会看到树上覆盖着蝉蜕下的外壳。一旦它们浮出水面，蝉的若虫会脱去坚硬的外骨骼并展开翅膀，留下一个几乎与若虫 identical 的外骨骼。
为了繁殖，雌蝉会在小树枝或枝条上产卵，利用称为产卵器的身体部位划开这些枝条，并将卵存放在里面。这通常会削弱枝条，导致它们变黄甚至被风折断。
“到了夏末，在蝉大量出现的地区，树的末端看起来都会枯死且奇怪，这种状况会持续到秋天。而明年春天，你将看不出任何区别，”Cooley 说。
这有时可能对娇嫩的观赏植物或果树有害。为了保护你的植物，Cooley 建议用防鸟网覆盖它们，或者任何可以“物理上阻止”雌蝉在小枝条上产卵的东西。
虽然蝉可能不是每个人都喜欢，但专家鼓励每个人观察这一独特的事件——并记住它只是暂时的。
“这是一件非常特别的事情。这是一个自然现象。坐下来，享受它，学点东西，了解昆虫，”Cooley 说。“它们是非常友好的昆虫。它们伤不了你。”
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文章来源
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John Cooley。康涅狄格大学生物学家
康涅狄格大学。2024年地图更新
Annual Reviews。周期蝉的生态、行为和进化
