在罗马帝国时期，一位未透露姓名的、效忠于提比略皇帝的宫廷官员踩到一条鱼，改变了医学史的进程。地中海地区常见的电鳐鱼电击了这位官员，他事后发现自己腿部的痛风疼痛大为缓解。消息传到了罗马医生 Scribonius Largus 那里，他随后 提出了著名的建议，将电击应用于头部，以治疗头痛。
一项 新研究 探讨了一种现代形式的电鳐治疗。这是一种正在研究中的新型头部电击疗法，用于治疗头痛、失眠、抑郁症以及数十种其他疾病。更重要的是，除非你参与某个研究项目，否则获得这种称为经颅电刺激（TES）的疗法唯一途径就是使用家用设备自己进行。
它是如何工作的
头痛患者会戴上一个电子设备（通常是在线购买的），研究称其价格从 15 美元到几百美元不等。有些设备看起来像棒球帽，有些则是松散的金属垫、湿海绵和固定所有物品的头带。在 20 到 30 分钟的治疗过程中，TES 通过向大脑发送电流，希望能够产生某种效果。
在线指南 通过定位电极来大致显示要刺激的大脑区域，这个过程就像给你的皮质草坪浇水一样。大多数设备都允许用户根据需要增加电流强度，例如针对与情绪和冲动控制相关的区域。
但这是安全的吗？这项新研究是一项对其他研究进行的荟萃分析，发现尽管 TES 有其 DIY 的过去，但它“拥有出色的安全记录”，除了导致一些头痛、头晕和电极接触头部的皮肤刺激外。TES 在设计上是温和的，仅使用足够影响现有大脑活动的亚阈值电流，而不是开启新的神经元。
一位编舞家
TES 的怀疑者长期以来一直质疑其通过低电流影响大脑的能力。一项 2018 年的研究 使用大鼠和人类尸体发现，头骨和大脑周围的软组织吸收了约 75% 的电流，这极大地削弱了 TES 的效果。而在 2017 年，一项使用癫痫患者的 研究 发现，经颅交流电刺激（一种 TES）对脑电波的影响很小。
然而，这些论文对 TES 的研究进展影响甚微，因为研究人员已经调查了它在“超过 70 种不同疾病中的作用，包括重度抑郁症、癫痫、疼痛、中风康复、帕金森病和耳鸣”，2017 年的论文如是说。
新评论称，一些研究发现取得了惊人的结果，例如“灾难性精神疾病（如抑郁症）症状的显著改善”。“然而，这些结果往往难以复制和推广，阻碍了它们从实验室向临床的过渡。”
研究还发现，TES 以一种微妙的方式改变了神经元的放电时间，而不是放电速率，就像一位编舞家一样。
这足以让蒙特利尔神经科学研究所的团队声称，可以消除对 TES 只是过度刺激头皮的旧批评：“我们不认为 TES 影响单个神经元的能力是一个谜。”
零星且不可预测
一项 2020 年的 荟萃分析 在审查了 23 项关于经颅直流电刺激（TES 的另一种形式）在抑郁症治疗中的应用情况的对照试验后，得出了类似的结论。该研究发现，通过大脑发送单向电流的方法“效果适中”。
蒙特利尔的评论指出，经颅交流电刺激 (TACS) 是最被理解的 TES 类型，该类别包括几种更具神秘色彩的设备。TACS 通过输送交流电工作，其设计类似于为房屋供电的电路。
虽然 TES 在设备开启时可能有些许效果，但当用户断开连接时会发生什么？一项 2015 年的 评论 在其检查的 20 多项 TES 实验中发现了零星、不可预测的后遗症证据，这与设备开启时的“即时”效应相比，后者效果更强。
蒙特利尔团队推测，由于神经可塑性和设备电流促进的新连接的发展，可能仍然存在持久的影响。正如评论所指出的，“一起放电的神经元会一起连接。”
