科学家们早就知道，黑猩猩和其他非人类 灵长类动物 会感染猴免疫缺陷病毒（SIV），这是 HIV 的一种变体。然而，人们曾认为只有亚洲猕猴会死于这种感染。但最近发表在《自然》杂志上的一项新 研究 通过发现该 病毒 对人类最近亲——黑猩猩——也是致命的，从而反驳了这一假设。一些野生灵长类动物似乎已经发展出一种方法来阻止 SIV 致命，科学家们曾希望通过研究黑猩猩能揭示这种机制的工作原理，从而可能为人类找到治疗方法。这项新
研究结果表明，在黑猩猩基因组中不可能找到 HIV 免疫的关键，正如科学家们之前所希望的。然而，这项研究……为研究人员通过研究不同灵长类动物对病毒的反应，从而深入了解 HIV 和 SIV 如何在其宿主中引起疾病（《自然新闻》）。
在这项研究中，研究人员观察了坦桑尼亚三个社区的数百只野生黑猩猩，收集并分析了粪便和尿液样本。研究结果意义重大
感染 SIV 的黑猩猩死亡率是非感染者的 10 到 16 倍。感染 SIV 的雌性黑猩猩生育的几率是非感染雌性的三倍……感染 SIV 的母亲所生的四个婴儿都在一岁生日之前夭折（《科学新闻》）。
当科学家们对死去的动物进行尸检时，他们发现了与晚期艾滋病典型症状非常相似的症状。对一些黑猩猩的脾脏和一些淋巴结的分析显示，在感染者中，大部分的感染性白血球都已被耗尽…… 一只在感染 SIV 后三年内死亡的雌性黑猩猩腹部有几处线虫感染引起的脓肿，并且其骨骼肌已萎缩，这些发现与晚期艾滋病一致。
（《科学新闻》）。
科学家们计划进一步研究 HIV 与其前体 SIV 的关系，SIV 在上个世纪的某个时候在物种之间传播，以及黑猩猩可能如何某种程度上适应了这种感染。“我们无法确切知道黑猩猩何时首次感染，但我们确实怀疑时间远不止 100 年，”[首席作者 Beatrice] Hahn 说。“我们的直觉是，黑猩猩病毒感染不像人类感染 H.I.V.-1 那样具有破坏性。”
她表示，病毒损害组织方式的差异“让我们推测，黑猩猩可能在适应病毒方面领先一步，而识别出这一步将很重要”（《纽约时报》）。
相关内容：《地球：艾滋病与慢炖科学的美德》详细介绍了这些发现。80beats：艾滋病疫苗研究新进展？猴子肌肉产生抗 HIV 蛋白。80beats：两年多过去了，HIV 疫苗之谜仍未解。80beats：为了科学，猴子被感染 HIV。图片：Michael L. Wilson。一只感染 SIV 的黑猩猩。
