植物的汁液负责将糖分从产生糖分的地方（叶子）运输到生长中心（植物的枝条或树干的更高处）。这个系统必须达到一种微妙的平衡：如果汁液中的糖分浓度较低，那么流向植物的能量就很少；另一方面，如果汁液中含有大量的糖分，它就会变得太浓稠而无法有效泵送。这种情况就像通过交通动脉运输任何有效载荷一样，无论是铺砌好的高速公路还是皮划艇运动员的运河。那么，什么对植物最有利呢？
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研究人员回顾了41种植物，发现虽然大多数植物的糖分浓度在18到21%之间，但最佳糖分浓度略高：23.5%。这相当甜——例如，是可乐的两倍甜（糖分10%）。在另一端，枫糖浆——水状枫树汁的提炼物——具有65%的糖分浓度，非常粘稠。
有趣的是，虽然植物通常会进化到最佳状态，但仍然存在一些异常甜美的植物。这一群体主要由农作物组成，如玉米（糖分40%）和马铃薯（糖分50%），它们是自然界中的糖瘾者。这些极高的浓度可能是选择性育种的结果。
图片由齐娜·德雷茨基 (Zina Deretsky) 拍摄
