随着年龄的增长，我们的责任清单也随之增加：职业义务；需要照顾的孩子和年迈的父母；更不用说要支付的账单。这些担忧可能会让人感到沉重，尤其是在深夜，当你只想睡个好觉的时候。但压力只是导致我们随着年龄增长而睡眠质量下降的一个因素。
睡眠与大脑
神经学家兼睡眠医学医师 Jeffrey Durmer 说，尽管我们在成年期仍然需要每晚八到九小时的睡眠，但老年人往往由于多种原因而睡眠较少——其中包括我们体内由大脑调节的生物钟如何随着几十年的生命而变化。“随着年龄的增长，昼夜节律可能会调节和改变，所以我们睡得太早，醒得也太早，”他说。
这种转变背后的一种可能解释是：到中年时，许多人更可能大部分时间待在室内，因此错过了保持昼夜节律所需足够的自然光。而运动，尤其是户外运动，能促进我们夜间的非快速眼动深睡眠。因此，他说，当我们随着年龄增长而缺乏足够的运动时，我们的睡眠质量可能会因此受损。
大脑减少我们宝贵八小时睡眠的另一种方式是：白天，它会收集腺苷，一种存在于身体细胞中的核酸。腺苷在夜间触发我们的睡眠系统，并在一夜好眠后被重新吸收。对老年人的研究表明，他们拥有的腺苷受体较少，因此他们对睡眠或清醒的驱动力不如从前。“他们似乎对腺苷的敏感性降低了，”杜默说。
此外，与深度睡眠相关的脑电波——δ波——在丘脑和前额叶皮层中随着年龄的增长而减少。他表示，与深度睡眠相关的神经元波不再像年轻时那样活跃，这也是老年人睡眠变浅的另一个原因。
体重增加的影响
衰老的另一个“乐趣”是看着体重秤上的数字不断上升。杜默说，体重增加会显著影响睡眠。多余的脂肪细胞会在体内产生荷尔蒙，使我们在白天感到困倦并促使休息，这使得晚上入睡更加困难。
肥胖者也更容易出现睡眠呼吸暂停，因为颈部和软组织承受的额外压力本应在睡眠期间保持气道畅通。虽然你可能躺在床上八小时，但睡眠呼吸暂停会阻碍更深层的睡眠，而这种睡眠有助于你在第二天感到充分休息。“气道肌肉正在塌陷，并唤醒你的大脑，即使你可能没有意识到这一点，”他说。
研究还表明，与肥胖相关的疾病，如高血压和糖尿病，也与失眠和不安腿综合征等睡眠障碍有关。用于治疗慢性病的药物也可能带来显著的副作用；例如，用于治疗高血压的β受体阻滞剂也可能减少体内褪黑素的产生。而用于治疗抑郁症和焦虑症的选择性血清素再摄取抑制剂（SSRIs）会干扰你晚上入睡的能力，同时也会增加你患不安腿综合征的风险。
重回深度睡眠
但是，我们不一定非要随着年龄的增长而放弃良好的睡眠。约翰霍普金斯睡眠与健康中心助理医学主任雷切尔·萨拉斯说，重要的是确保任何可能干扰睡眠的药物都在早上服用。晚上戒酒也会有所帮助。虽然酒精最初作为一种镇静剂有助于入睡，但一旦被肝脏代谢，它会导致人们在半夜或凌晨醒来。
服用褪黑素也可能有所帮助。她说，在她的睡眠实验室里，褪黑素通常不是作为安眠药使用，而是帮助稳定昼夜节律。“如今，随着夜间LED灯和屏幕的使用，我们不断地向大脑发送信息，告诉它仍然是白天，”她说。“既然是大脑分泌褪黑素，再补充一点可以帮助你提醒自己是时候睡觉了。”
规律也很重要。我们的大脑需要每天同时睡觉和醒来的结构和一致性。萨拉斯说，将这一点与积极的睡眠环境相结合可以改变你的睡眠状况。尽量保持卧室整洁和凉爽。研究表明，理想的睡眠温度介于华氏67至70度之间。干净的床单也能带来显著的改变。更频繁地清洗它们有助于保持理想的体温，因为皮肤细胞和其他身体污垢会阻碍床单中的气流。
最后，保持简单。“你希望你的卧室看起来像酒店房间，没有杂物或任何会提醒你还有事情需要做的事物，”她说。
萨拉斯说，总的来说，重要的是要反思你获得的睡眠。如果你晚上睡了足够的小时，但仍然感到疲惫，请咨询你的医生，看看是否有其他原因。她说：“无论生活中发生什么，真正重要的是把睡眠放在首位。”
