红发人士拥有我们其他人没有的什么？科学家们说，他们有很多。两项最新研究
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皮肤癌。红头发通常意味着浅色眼睛、苍白皮肤和雀斑——以及晒伤和较高的皮肤癌发病率。杜克大学化学教授约翰·西蒙和他的同事认为，黑色素——负责在阳光下使皮肤变黑的色素——在红发人士身上比在黑发人士身上更容易引发DNA损伤，从而导致癌症。研究人员比较了红发和黑发中黑色素对不同波长的紫外线的反应。他们发现，从红发中分离出的色素需要更少的能量才能进行产生不稳定、损伤DNA的自由基的化学反应，而这些自由基与癌症有关。黑发中的黑色素需要更多的能量才能产生自由基，从而降低了其在正常大气条件下的损伤作用。
疼痛。麦吉尔大学疼痛实验室的遗传学家杰弗里·莫吉尔说，天生的红发人士比其他人具有更高的疼痛阈值。天生红发人士可以承受比非红发人士多25%的电击。用于分娩的止痛药对红发女性的疗效是其他女性的三倍。莫吉尔和他的团队发现，导致红发的突变基因，即黑色素细胞刺激素-1受体 (MC1R)，也会影响红发人士（包括小鼠）对疼痛的反应。现在，英国医学研究委员会的遗传学家伊恩·杰克逊计划研究红发人士，希望开发新的止痛药。杰克逊说，将该基因与疼痛联系起来令人惊讶和兴奋。“我们认为MC1R只参与头发的颜色。”
