如果你问一群蛇类研究人员，现代蛇是由陆地蜥蜴进化而来还是由海洋蜥蜴进化而来，你可能会引发一场激烈的争论。但关于蛇类起源的争论可能即将结束——研究人员创建了首批蛇类化石的3D图像，并发现它们的腿更类似于陆地蜥蜴的腿，而不是海洋蜥蜴的腿。 http://www.youtube.com/watch?v=D7xEMNB9-8I&feature=player_embedded 研究人员研究了一种在今天的黎巴嫩发现的、有9500万年历史的蛇化石，叫做Eupodophis descouensi。 这项发表在《脊椎动物古生物学杂志》上的研究，科学家们使用了一种叫做同步辐射计算机层析成像的新型3D成像技术。
“同步加速器是巨大的机器，它使我们能够看到化石中的微观细节，这些细节是其他技术无法看到的，而且不会损坏这些宝贵的标本，”欧洲同步辐射设施的合著者保罗·塔福罗说。 [Discovery News]
据首席研究员亚历山德拉·胡赛说，他们的研究结果令人惊讶。
扫描显示了一条隐藏的腿，膝盖弯曲，但缺少脚和脚趾骨。胡赛说，这些骨头的结构类似于陆地蜥蜴的骨头，并补充说，一项研究无法解决“陆地祖先与水生祖先”的争论。 然而，她说，这些骨头的解剖结构表明，蛇腿的进化不是通过改变它们的生长方式来实现的。 相反，胡赛说，看起来好像肢体生长得要么更慢，要么持续的时间更短。 [Live Science]
研究人员认为，这些腿可能干扰了陆地蜥蜴物种的穴居习性，使腿部退化的动物具有适应性优势。 尽管这项扫描研究确实支持了现代蛇是由陆地蜥蜴进化而来的理论，但至于哪种蛇是伟大的祖先，陪审团仍在评议中。
“蛇的起源问题在未来10年内不会得到解决，”胡赛说…… 然而，她希望所有研究这个难题的独立团队有一天能够查明哪种物种是所有蛇的共同祖先。 [Discovery News]
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