科学家们研究2500年前木乃伊动物的秘密

对于早期的考古学家来说，窥探古代棺材或容器内部的唯一方法就是拆开文物。事实上，正是通过拆解古代文物，这些人才能了解到古代（包括埃及）的生活、宗教和仪式。

如今，研究古代的方法有了更长的非侵入性选择清单，而且这个清单还在不断扩展。例如，根据发表在《Scientific Reports》上的一篇论文，一个研究团队最近将一种新的非侵入性成像技术应用于埃及 6 个约 2500 年前的密封棺材。

该团队表示，这篇论文揭示了木乃伊蜥蜴的遗骸，为人们更清晰地了解古代动物保存过程提供了信息，同时也表明了该新技术适用于未来对古代文物的调查。

近距离观察木乃伊动物

动物木乃伊化在古埃及被广泛实践，作为一种获得神祇青睐的方式，许多神祇与猫、鳄鱼和蛇等动物相关。虽然许多动物木乃伊被密封在动物形状的雕像和雕像中，但还有许多动物被密封在小型金属铸造的棺材中。

自 1970 年代考古学家首次将计算机断层扫描 (CT) 应用于木乃伊以来，研究人员就一直利用这项技术来近距离观察这些古代动物木乃伊——无论它们是如何保存的——而不会冒着损坏文物的风险。生成的扫描图像有时非常清晰，能够揭示木乃伊精细织物包裹的最小碎片。

然而，尽管计算机断层扫描在揭示放置在雕像和雕像内的动物木乃伊方面非常成功，但对于揭示放置在金属棺材内的动物木乃伊却不太成功。这是因为金属的存在有时会在 CT 扫描中产生条纹或阴影，也称为“伪影”，从而掩盖容器内物品的真实外观。

研究人员从大英博物馆的藏品中选取了六个过去用 CT 扫描未能成功检测的密封棺材，并使用替代技术中子断层扫描对其进行了分析，结果发现三个棺材中含有古代动物遗骸——很可能是蜥蜴——以及织物碎片。

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古代动物木乃伊的新方法

根据一项关于该研究的新闻稿，中子断层扫描仪通过其吸收中子的能力来构建文物的 3D 图像，向文物发射中子束，并利用吸收模式来重建文物的形状和结构。

研究人员将中子束射向这六个棺材，发现在六个容器中有三个发现了骨骼和骨骼碎片，包括一个完整的蜥蜴头骨。他们还在同一三个棺材中发现了织物碎片，可能由亚麻制成，亚麻是埃及人包裹木乃伊最喜欢的材料。研究人员称，这些织物很可能在包裹蜥蜴后才被密封在棺材中。

棺材上的装饰也支持了几个容器中存放着古代蜥蜴尸体的理论。所有六个棺材均由铜合金铸造，装饰有蜥蜴、蛇和鳗鱼的 3D 图像，其中一些还带有人的头部。

其中三个棺材来自古城 Naukratis，一个来自 Tell el-Yehudiyeh，另外两个来自未知地点。然而，它们都起源于公元前第一个千年，时间在公元前 660 年至 250 年之间。

研究人员在他们的论文中写道：“研究结果表明了中子断层扫描在研究密封金属容器内木乃伊遗骸方面的有效性，并提供了证据，将容器顶部的动物形象与隐藏的遗骸联系起来。”

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