科学家发现一种以岩石为食并栖息在岩石内部的船蛆

身处“岩石与坚硬的地面之间”？这正是Lithoredo喜欢待的地方。

研究人员在菲律宾保和岛的 Abatan 河中发现了这种科学界尚不为人知的海笔虫，它是一种蛤蜊。这真是一个令人惊叹的景象。

“它不仅在外观上，而且在其不寻常的习性上，都与其他任何海笔虫不同，这一点在我第一眼看到它时就已经很明显了，”东北大学海洋基因组遗产中心执行主任、发表该动物描述的《英国皇家学会学报B》六月论文的资深作者、海洋生物学家 Dan Distel 说。

海笔虫之所以得名，是因为它们会钻入接触水的木材，并以其为食。它们会分泌碳酸钙，形成内衬隧道，这与它们的蛤蜊近亲建造贝壳的方式类似。数千年来，海笔虫一直是航海界的祸害，摧毁船只和码头。但Lithoredo abatanica 走了另一条进化道路。这种海笔虫以岩石为食。

Distel 的野外同事们接到一份早期法国探险队关于海笔虫似乎钻入 Abatan 河基岩的线索后，不得不穿上浮潜装备来寻找这些动物。

“我们捡起这些石头，游到岸边，然后用锤子和凿子将它们砸开，”该论文的首席作者、朴茨茅斯大学海洋生物学家 Reuben Shipway 说。“把石头劈开，露出里面好几只海笔虫，这真是太奇怪了。”

Lithoredo 的标本长度从不到一英寸到一英尺多不等。也许并不令人意外，鉴于其独特的食性，这种动物缺乏所有近亲那种锋利的、用于啃食木材的假齿，取而代之的是宽大的、类似抹刀的咀嚼器官。

发现这种以岩石为食的海笔虫提出了一个更广泛的问题。由于海笔虫的贝壳状钻孔内衬即使在周围的木材消失后也能在化石记录中保存下来，因此研究人员一直利用这些管状结构作为古代环境中木材存在的代用品。

Lithoredo 对石灰石的偏爱意味着科学家们再也不能做出这样的假设了。留下这些内衬的动物可能只是在“摇滚”而已。

“我认为人们倾向于认为我们对地球上的生命多样性几乎一无所知，但事实远非如此，”Distel 说。“这个世界充满了令人惊叹的、尚未被发现的生物，它们的奇特程度远超虚构。”