重新思考意识

一位23岁女性在交通事故中遭受了如此严重的头部损伤，以至于符合植物状态的临床标准，她的脑部扫描结果正在迫使许多医生重新考虑他们对这类患者意识的认知。

在实验中，当听到“网球”或“房子”的提示时，该女子被指示想象自己打网球或在房子里走动30秒。她的脑部活动与健康受试者完全相同，表明她执行了这些指令。“我们找到了一种确定患者是否具有意识的方法，而现有的临床技术无法做到这一点，” 领导这项研究的剑桥医学研究委员会神经科学家艾德里安·欧文 (Adrian Owen) 说道。

欧文提醒说，他只测试了一名患者，结果可能不适用于其他人，尤其是那些伤势更严重的人。 康奈尔大学魏尔医学院的神经科医生尼古拉斯·希夫 (Nicholas Schiff) 补充说，这种脑部扫描结果并不一定能证明意识，指出在即将入睡或处于催眠状态下的人也会在没有完全意识到的情况下服从命令。 欧文的团队计划通过使用两种可靠激活不同脑区的心理任务作为沟通基础来解决这个问题，其中“是”通过思考打网球来表示，“否”通过在脑海中走过你的家来表示。“所有理论上的拼图碎片都已到位，并且我们已经在健康志愿者身上完成了这项研究，”欧文说。“它是否能在患者身上奏效，我们尚不清楚。” 如果可以，它就可以用来与看似无意识的人进行交流。