科学家们说，他们已经识别出一种特定的大脑活动模式，可能表明意识。（图片来源：agsandrew/shutterstock）想象一下躺在医院的病床上，有意识，但无法将这一点传达给周围的世界。对于中风、创伤性脑损伤或可怕的闭锁综合征的患者来说，这不仅仅是噩梦素材——这是某些患者的现实。更可怕的是，神经科学还没有找到真正测试意识的方法。这并非因为缺乏尝试。但发表在《科学进展》上的一篇新论文可能有助于为发现大脑中的意识铺平道路。一个国际研究团队检查了 159 个人的大脑；有些是健康的。然而，其他人被诊断患有所谓的无反应性觉醒综合征 (UWS)，他们可以睁开眼睛但无法自愿移动，或者处于最小意识状态 (MCS)。在 MCS 中，一些行为，例如用眼睛跟踪运动，可能表明有意识。该团队对所有患者进行了功能性磁共振成像 (fMRI) 扫描。然后，他们开始了寻找，寻找可能出现在多个脑部扫描中的任何大脑模式。这些模式以血流为标志，血流是 fMRI 用于神经活动的代理。最终，他们发现了四种重复出现的模式。其中两种模式出现在研究人员观察的所有大脑中。但另外两种更有趣。一种模式更多地出现在 UWS 患者的大脑中。它显示血液从大脑的一个部分流向相邻的部分，然后从该部分流向相邻的部分，依此类推。但另一种大脑模式更为复杂。在这种模式中，血液在大脑中遥远区域之间流动，规模遍及整个大脑。这种远距离的血液流动最常见于健康患者。研究人员表示，这一发现表明，意识可能以大脑不同区域之间的全脑协调为特征。尽管还有更多工作要做，但这些模式可能有一天可以帮助专家确定表明意识的明确的大脑活动。反过来，对于那些有意识但无法沟通的患者来说，噩梦可能会在开始之前就结束。
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