1975 年，瑞士的修复工人开始修复巴尔富塞尔教堂（Barfüsserkirche），这座教堂由方济各会于 1256 年建造。该建筑已使用了 700 多年。它最初是一座教堂，于 1795 年被改建为盐仓。最终，它成为了一个博物馆。
多年的盐储存损坏了地板，当工人们开始拆除时，他们有了一个惊喜。在唱诗班曾经所在的地方附近有两个棺材。其中一个棺材里是一堆骨头。另一个则被木乃伊化了。
几十年来，人们一直好奇这位神秘的木乃伊是谁。近年来，新技术使科学家们能够识别出这具神秘的木乃伊，甚至确定了她的死因。
巴尔富塞尔教堂的女士
四十多年来，科学家们一直不知道这位神秘木乃伊的身份，他们简单地称她为“巴尔富塞尔教堂的女士”。这位女士是自然木乃伊化的，虽然她的下肢不完整，但她的器官，包括皮肤，都保存得很好。
最初，研究人员对这具木乃伊了解甚少。他们可以判断出她身材矮小，约 4 英尺 8 英寸高，并且肥胖。她大部分牙齿都掉了，但腹主动脉的钙化以及胆结石表明她吃了大量的高脂肪肉类和糖。
这位女士的皮肤、肺部、膈肌和其他器官上有红色斑点。化学分析确定这些斑点与硫化汞有关，这是一种曾被医生用来治疗感染的化合物。这些斑点促使科学家们认为这位女士可能患有梅毒。
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调查巴尔富塞尔教堂的女士
研究人员使用了多种方法来识别这具神秘的木乃伊。首先，他们对她的一块衣服样本进行了放射性碳测年。结果将她的埋葬时间限定在 1657 年至 1806 年之间。接下来，研究人员将衣服的风格缩小到 1750 年至 1830 年间的时尚风格。
调查人员知道教堂在 1790 年停止了埋葬，这有助于将埋葬日期缩短到 1760 年至 1790 年之间的 30 年。还有其他有用的线索——科学家们认为这位女士去世时年龄在 50 至 75 岁之间。由于只有教士或富人才会被埋葬在教堂内，所以这位女士很可能是某位有地位的人。
档案管理员在记录中找到了几个可能的候选人，而谱系学家则追溯了他们的血缘关系。一位候选人的血统可以追溯到一位名叫 Justina Froben 的女性，她是 1500 年代早期一位著名书籍印刷商的女儿。谱系学家然后沿着她的家族树向下追溯，找到了三位在世的后裔——两位在瑞士的兄弟姐妹，以及一位在美国俄亥俄州的人。
科学家们认为他们找到了匹配的对象，但直到线粒体 DNA (mtDNA) 测试可用时，他们才能证实他们的猜测。
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巴尔富塞尔教堂的女士是谁？
2018 年初，研究人员宣布，这位女士是安娜·凯瑟琳娜·比肖夫（Anna Catherina Bischoff）。她于 1787 年去世，享年 68 岁。她曾是一位牧师的妻子，这使她有资格获得教堂内的这个黄金埋葬地点。
安娜·凯瑟琳娜·比肖夫（Anna Catharina Bischoff）1719-1787 年的科学面部重建（图片来源：巴塞尔自然历史博物馆版权所有）。
巴塞尔自然历史博物馆版权所有
科学家们从木乃伊的臼齿中提取了 DNA，发现它与在世后裔提供的样本相匹配。
mtDNA 是从母系遗传的。男性会继承它，但不会将其传下去。一旦在 1500 年代早期传给 Justina，mtDNA 就代代相传，包括这位女士，最终传给了三位在世的后裔。这是科学家们在 2018 年用来识别被谋杀的俄国沙皇尼古拉斯二世及其家人的祖先识别的相同方法。
科学家们认为她体内发现的高含量汞很可能导致了她的死亡，并且他们怀疑这种化合物被用来治疗她的梅毒。多年后，研究人员才了解到比肖夫实际上并非死于性病。
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巴尔富塞尔教堂的女士死于什么？
2023 年，科学家们收到了关于比肖夫死因的更新。她并非死于梅毒，科学家们也没有检测到导致梅毒的细菌的分子迹象。相反，他们在测试的脑组织样本中发现了非结核分枝杆菌 (NTM)。
(图片来源：Sarhan, M.S., Wurst, C., Tzankov, A. et al. A nontuberculous mycobacterium could solve the mystery of the lady from the Franciscan church in Basel, Switzerland. BMC Biol 21, 9 (2023).) ACB 木乃伊的放射学、毒理学和微生物学特征概述。A 计算断层扫描 (CT) 技术的头骨三维重建。注意较深的颜色代表 X 射线密度低于健康骨骼。版权：Holger Wittig，巴塞尔大学法医研究所。B 不同身体样本中元素汞的浓度，误差线表示标准误差。C 根据与 nr-database 对比的枪管元基因组读数数量推断的不同身体组织中前 12 种微生物家族的相对丰度（有关详细信息，请参阅“方法”部分）。括号中的数字指样本 ID（有关详细信息，请参阅附加文件 1：表 S1）
Sarhan, M.S., Wurst, C., Tzankov, A. et al. A nontuberculous mycobacterium could solve the mystery of the lady from the Franciscan church in Basel, Switzerland. BMC Biol 21, 9 (2023
NTM 是一种病原体，天然存在于土壤和水中。NTM 有许多种类，科学家们对其中一些比对另一些了解更多。NTM 被描述为一种“机会性”病原体，更容易在患有肺部疾病或免疫系统受损的人身上发生。
症状各不相同。一些 NTM 患者可能有皮肤、软组织或肺部感染。另一些人可能会出现疲劳、发烧、食欲不振、盗汗或体重减轻。症状还可能包括皮疹、咳嗽、呼吸急促或痰中带血。
如今，有可以帮助人们控制 NTM 并使其症状缓解的治疗方法。在比肖夫生活的时代，医生会转向硫化汞等疗法来对抗感染。尽管汞未能帮助比肖夫的 NTM，但它确实保存了她的遗体，并为科学家们提供了了解她生活和死亡的线索。
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