全球有超过 2100 万人患有精神分裂症，这是一种严重的精神疾病，会扰乱思维、语言和感知。相当多的精神分裂症患者会出现幻觉和幻听。该疾病的许多症状源于脑细胞之间的通信错误。几十年来，科学家们一直在大脑中寻找治愈方法。
现在，研究人员表示，他们发现治愈精神分裂症的方法可能在于肠道。我们消化道中生活着一个由细菌和微生物组成的生态系统，称为肠道微生物组。国际科学家团队本周在《科学进展》杂志上宣布，这些微生物组可能导致精神分裂症的一些特征。这项发现可能会彻底改变精神分裂症的治疗方案。
“我们将精神分裂症视为一种脑部疾病，”纽约州立大学健康科学中心精神病学和遗传学教授、该项新研究的联合负责人 Ma-Ling Wong 在一次新闻发布会上说。“但也许我们需要重新审视这种思路，并考虑肠道可能发挥着重要作用。”
肠脑连接
肠道与心理健康有关的观点近年来越来越受到关注。研究现在指向肠道微生物组与一系列心理健康障碍之间的联系，包括焦虑、帕金森病的记忆和运动障碍。另一项研究于周一发表在《自然微生物学》杂志上，将缺乏肠道微生物与抑郁症联系起来。这些越来越多的关联也延伸到精神分裂症，精神分裂症经常与以非典型肠道细菌为特征的胃肠道疾病并存。
为了探索这种联系，Wong 和同事们对来自精神分裂症患者以及在中国重庆医科大学第一附属医院招募的健康个体的大便样本中的遗传物质进行了测序。
研究人员报告称，他们发现精神分裂症患者的肠道微生物组多样性低于非精神分裂症患者。精神分裂症患者的微生物组也包含独特的细菌种类。事实上，它们非常独特，以至于研究人员仅凭肠道中的细菌就能区分出精神分裂症患者和健康对照组。
全新的方法
最有趣的证据来自研究人员将精神分裂症患者的粪便移植给无菌小鼠。与 Wong（他的研究伙伴兼配偶）共同领导新研究的 Julio Licinio 表示：“这些小鼠表现出了与精神分裂症患者类似的行为。”接受来自健康对照组粪便移植的小鼠表现正常。“接受来自精神分裂症患者微生物移植的动物的大脑也显示出谷氨酸（一种被认为在精神分裂症中失调的神经递质）的变化，”他补充道。
这项发现表明改变肠道如何影响动物的行为，同时也为药物治疗提供了新的靶点。
“这将为我们治疗精神分裂症提供一条全新的途径，”Licinio 说。“我们目前的所有治疗方法都不是基于改变肠道微生物。所以，如果你能证明这能以积极的方式改变行为，我们将有一种全新的方法来处理精神分裂症。”
