种植新牙齿可能有一天会成为假牙的可行替代方案。一项新的研究成功地通过将人类牙龈细胞与来自胚胎小鼠的干细胞相结合，创造了实验室培育的牙齿。从胚胎中提取的小鼠干细胞经过特殊培养，具有“诱导”能力——也就是说，能够指示其他细胞开始长成牙齿。当这些诱导干细胞与来自人类牙龈的细胞混合，并将该组合移植到成年小鼠的肾脏中时，结果是一个微小的牙齿形状的结构，具有适当的珐琅质和牙根。牙根被确定为可行的，这意味着如果将牙齿植入人类下颌骨，它很可能会长入骨骼。上周发表在《牙科研究杂志》上的结果，为未来使用人类干细胞创造新牙齿的实验铺平了道路。一个挑战是，目前科学家们只知道如何制造胚胎干细胞诱导牙齿，而人类胚胎干细胞充满伦理争议。因此，需要另一种干细胞来源才能进行这些实验。幸运的是，成人干细胞可以很容易地从智齿牙髓中获得，也可以从其他来源获得。然而，目前尚不清楚成人干细胞是否能够诱导牙齿形成。一位外部研究人员告诉 BBC，虽然一颗完整的牙齿可能还需要一段时间，但在未来 10 到 15 年内，生物种植的牙齿填充物可能会出现。
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