在能够说话之前，婴儿会使用手势进行交流：诸如“拿走这个”、“看那里”和“放我下来”之类的情感，无需言语即可表达得非常清楚。 黑猩猩也会互相做手势，指出它们想被抓挠或梳理的特定部位。 这些象征性手势被认为是语言的重要前兆。 现在，研究人员观察到乌鸦在野外使用手势——这是唯一被观察到的这样做的非灵长类动物。 在两年多的时间里，研究人员看到乌鸦用喙捡起石头、苔藓和其他不可食用的物品，并将这些物品展示或提供给另一只鸟，通常是异性。 反过来，另一只乌鸦通常会看过去作为回应，并且通常与做手势的乌鸦有积极的互动。 其他鸟类在求偶时会赠送礼物，但在这里，这些鸟类并没有将苔藓和石头送给接受者； 这些物体并没有像制作鸟巢那样用于某个目的，而似乎仅仅是为了引起注意和激发互动。 由于乌鸦形成一夫一妻制的高度合作的伴侣关系，这些互动可以用来吸引潜在配偶的注意力或巩固与现有配偶的联系，研究人员建议。 他们说，在与我们自己如此遥远的物种中发现手势，可能有助于阐明人类语言的起源。 乌鸦、以及乌鸦、喜鹊、松鸦，都是鸦科动物——一个特别聪明的鸟类群体，它们表现出一些复杂的行为，例如识别人类面孔、建造和使用工具，甚至传递怨恨。 但这并不一定意味着这些鸟类正在通过象征性手势进行交流：其他研究人员指出，看似引起注意的手势可能是一种求偶仪式——一种由荷尔蒙驱动的本能行为——或一种更简单、更有脚本的交流形式。 参考：Simone Pika 和 Thomas Bugnyar。“野外乌鸦（Corvus corax）中使用指示性手势。” 自然通讯，2011 年 11 月 29 日。DOI：10.1038/ncomms1567
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图片由Jon Sullivan / 维基共享资源提供
