史前生物从海洋迁移到陆地，但最终还是灭绝了

大约 3.65 亿年前，一种长着鱼鳍、像小鳄鱼一样的生物爬上沙洲，并在进化史上占有了一席之地。最近发现了这种动物的化石的研究人员称，它是有史以来发现的最原始的四足生物。虽然它不是第一个从水中蹒跚而出的“鱼足类动物”（这一荣誉属于大约 3.75 亿年前完成这一壮举的提塔利克鱼），但其更原始的进化阶段为研究人员提供了关于最早的四足生物或四足动物的新信息。

瓦塔斯特加鱼最初是在 1994 年从拉脱维亚出土的一些骨骼碎片中被描述的，但经过多年的挖掘以及发现来自更多个体的遗骸后，科学家们才对这种生物的样子有了大致的了解。最新出现的画像，来自一个保存特别完好的发现，揭示了一种拥有部分鱼类、部分四足动物头骨和完整的四足动物身体的动物。它的大部分时间都花在水里，在陆地上会很笨拙 [国家地理新闻]。

该生物在自然杂志上进行了描述，它有四个原始的鳍状肢可以用来蹒跚行走，据认为每只脚有多达九个脚趾。但尽管它在从海洋到陆地的过渡中取得了早期的成功，但研究人员表示，瓦塔斯特加鱼是一个进化的死胡同，不同的物种进化成了我们最早的陆地祖先。首席研究员佩尔·阿尔伯格说

“这些生物的所有这些变化并不是齐头并进的；这是一个由动物的不同部分以不同的速度进化的马赛克。瓦塔斯特加鱼已经获得了一些陆地动物的特征，但尚未获得其他一些特征” [BBC 新闻]。

图片来源：Nature/Philip Renne

至于它挣扎着爬上陆地的动机可能是什么，阿尔伯格假设瓦塔斯特加鱼可能以半潮汐小溪中搁浅的鱼为食。其他研究人员对

为什么鱼开始进化出后来成为腿的东西有补充理论。费城自然科学院的脊椎动物学副馆长爱德华·戴施勒推测，水非常浅，像瓦塔斯特加鱼这样的生物通过行走而不是游泳获得了进化优势 [美联社]。