好消息是：塑料可能在海洋中分解，速度可能只需要一年，而不是科学家们之前认为的 500 到 1000 年。现在，坏消息是：根据周三在美国化学学会会议上公布的研究，这种降解可能会向海洋释放有害化合物，如双酚 A（BPA）。海洋中的塑料，例如在巨大的太平洋垃圾带中的塑料，一直被视为环境危害，因为它可能对海洋生物和鸟类构成危险。但为了解塑料在海洋中的行为，研究人员采集了来自日本、印度、欧洲、美国和其他地区的が水样。结果呢？
所有水样中都发现了聚苯乙烯衍生物，聚苯乙烯是一种常用的塑料，用于一次性餐具、泡沫塑料和 DVD 盒等物品 [国家地理新闻]。
在另一项模拟塑料在海洋中分解的实验中，研究人员
“发现海洋中的塑料在暴露于雨水、阳光和其他环境条件下时会分解，从而产生了另一个将持续到未来的全球污染源”[BBC]。随着塑料分解，它会释放 BPA，一种已被证明会干扰大鼠激素系统的化合物，以及另一种可能有害的物质，称为苯乙烯三聚体。这些毒素不仅可能威胁海洋生物，还可能威胁食用海鲜的人类。
不过，一些专家怀疑海洋中的所有塑料是否真的会溶解，因为其中许多可能会沉入海洋深处，那里的水通常平静、黑暗且寒冷。例如，聚苯乙烯塑料比水重，所以会下沉。
由于海洋底部温度低得多，光线很少，不足以引起光降解，（海洋研究员查尔斯）穆尔说，塑料沉下去后不太可能分解。“食物在海洋底部甚至都不会生物降解”[Wired.com]，穆尔说。与此同时，
污染专家乔尔·贝克认为，与海洋中的水量相比，化学物质的释放微不足道。虽然他同意海洋中的塑料垃圾应该被清理掉，
“这里有点夸大其词，”贝克说 [Wired.com]。
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