黄石国家公园美丽却致命的水热特征最好远观，但一些动物可能会失足。多年来，少数动物在温泉附近犯下了代价高昂的错误，使自己陷入通常以死亡告终的境地。
其中一次事件发生在6月21日星期六，一头野牛不慎跌入大棱镜温泉后死亡——虽然温泉的彩虹色可能看起来很诱人，但其水温高达192华氏度（89摄氏度），接近沸点。尽管动物意外死亡在温泉中很少见，但它们总是令人想起一步错可能导致痛苦结局的残酷提醒。
黄石公园的致命事故
据报道，跌入大棱镜温泉的野牛滑入热水，并在试图逃脱时越陷越深。黄石公园管理人员认为打捞尸体过于危险和具有破坏性，尸体将自行分解，直至只剩下骨头。
这并非动物首次成为黄石公园水热特征的受害者；几年前，一只小麋鹿在西拇指间歇泉盆地的泥浆池中试图挣脱时死亡。在其他温泉，如龙胆池、奥霍卡连特和被称为“骨骼池”的地方，也发现了患病动物的骨骼。
至少有22名人类也因跌入黄石公园的水热特征而被烫死，另有数百起受伤报告。这意味着温泉造成的死亡人数超过了公园内的野生动物，因为有8人死于熊的袭击，2人死于野牛的袭击。
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温泉是酸性的吗？
黄石公园的温泉极其危险，但它们并不像许多人认为的那样等同于腐蚀性酸液。根据美国地质调查局的数据，黄石公园的大多数主要温泉和间歇泉——包括老忠实间歇泉和大棱镜温泉——是中性（pH值约为7）或碱性/基本性（pH值大于7）的。
作为参考，纯水的pH值在7时为中性。酸性一端包括胃酸（pH值约为1）和电池酸（pH值约为0.8），而碱性一端包括漂白剂（pH值约为11到13）和苛性钠/烧碱（pH值约为14）。
并非黄石公园所有水热特征都是相同的。虽然许多热门温泉和间歇泉接近中性或碱性，但其他特征则明显更酸，包括喷气孔（气体出口）和泥浆池。这些特征的酸度与源自蒸汽的酸性硫酸盐流体或气体的积累有关。
蒸汽通常与地下升起的过热碱性氯化物流体走不同的路径，与二氧化碳和硫化氢等气体一同分离。当这些气体到达地表时，它们与空气和地下水相互作用，形成碳酸和硫酸，从而创造一个低pH值的环境，可以改变周围的岩石和地表沉积物。
沸水和有毒气体
黄石公园温泉的主要危险实际上与高温而非酸性有关。在极少数情况下，如果动物掉入与大棱镜温泉条件相似的温泉中，其死亡是因为几乎被活活煮沸。
然而，也曾有动物群体因暴露于高浓度有毒气体而死亡。在1897年一个神秘的案例中，一位地质学家在该公园一个名为“死亡峡谷”的区域发现了八只死熊。一个多世纪后，在2004年，公园管理人员在诺里斯间歇泉盆地发现了五头死野牛。
这两起事件很可能都是由附近气体喷口排出的硫化氢和二氧化碳引起的。在2004年的案例中，气体可能沿山坡流下，并在野牛所在的位置积聚。
无论是因在温泉不慎失足，还是不幸遭遇有毒气体，即使是黄石公园雄伟的动物，在这座美国最古老的国家公园里也并非完全安全。
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文章来源
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美国地质调查局。在黄石公园，即使是动物有时也会犯错
美国地质调查局。对黄石公园游客而言，野生动物还是温泉更危险？
美国地质调查局。酸性硫酸盐温泉从何而来，为何重要？
美国地质调查局。火山观察——黄石公园的那些熊和野牛是怎么死的？
国家公园管理局。诺里斯间歇泉盆地野牛尸体遗址地质概况
