你可能很关心北极熊的困境。当你看到筹款传单上的熊猫时，你可能会掏出钱包。但你是否仔细考虑过鮟鱇鱼？
大多数时候，我们对动物的反应并非非常理性。无论它们面临何种生存威胁，我们都喜爱并经常试图帮助那些我们认为美丽或可爱的动物。而有些动物则不然。
为保育筹款的人深知这一点。这就是为什么世界自然基金会的标志是一只熊猫，以及为什么某些动物被称为具有“捐赠吸引力”。
人与动物的关系
我们喜欢的动物往往体型较大，毛茸茸的，并且有向前看的眼睛。我们特别钟爱那些看起来像人类婴儿的动物，它们有大大的头（相对于身体而言）、圆润的脸庞和圆圆的大眼睛。
康拉德·洛伦兹，一位 20 世纪的奥地利动物行为学家，识别出了一组这样的特征，并称之为Kindchenschema，或用英语称作“婴儿图式”。这些特征有时被称为“婴儿释放者”，因为它们会激发成人的育儿本能。
当你遇到婴儿图式——我们暂且称之为“可爱”——时，你可能会发现自己会发出咿呀声，并且有强烈的拥抱和保护该生物的欲望。
阅读更多：以下是世界上 6 种最丑陋的动物
我们的大脑如何处理动物
这种反应是有生物学依据的。几年前，《认知科学趋势》杂志上的一篇论文探讨了“可爱”是如何“劫持我们的大脑”的，正如该研究的作者在《对话》杂志上的一篇文章中所描述的。
“当我们遇到可爱的事物时，它会在如眶额皮层等区域激发快速的大脑活动，”作者写道，“这些区域与情感和愉悦有关。它还会以一种有偏见的方式吸引我们的注意力：婴儿在进入我们大脑的意识流方面享有特权。”
其他研究发现，可爱可以刺激激素分泌，例如催产素，这是一种与母婴依恋以及更广泛的社会依恋有关的激素，以及多巴胺，它会带来愉悦感，从而奖励和强化某种行为。
Hal Herzog，Some We Love, Some We Hate, Some We Eat: Why It’s So Hard to Think Straight About Animals（我们爱一些，恨一些，吃一些：为什么我们如此难以清晰地思考动物）一书的作者，是人类与动物关系领域的主要研究者之一。他解释说，可爱反应的进化原因很明显。人类几乎是无助地出生的，需要成年人的照顾，这通常需要花费大量的时间和资源，才能度过漫长的人类童年。
“那些对婴儿般的特征有反应的个体，会更悉心照顾他们的孩子，而这些婴儿的生存机会以及最终的繁衍机会都会更高，”他说。
但是，为什么我们会因为一只小海豹？一只小狗？一张小猫的照片而变得母爱泛滥呢？Herzog 解释说，那些帮助我们照顾自己婴儿的本能可能会“失灵”。
“我认为，养宠物在某种程度上是我们那些被具有婴儿般特征的动物所吸引的父母本能的一种‘失灵’，”Herzog 说。事实证明，即使是欣赏小猫的表情包，也有其进化的根源。
但那些不可爱的动物呢？
我们对可爱的偏爱是有缺点的。并非所有需要我们关怀的动物都是可爱的。Simon Watt 正在努力解决这个问题。Watt 是一位进化生物学家和科学传播者，他利用一切可用方法——包括喜剧——来教育人们科学和自然历史。他创立了半开玩笑的丑陋动物协会。
“如果你是老虎、大象或任何具有魅力的巨型动物，你更有可能吸引到博士生前来研究，”Watt 说。“科学家们对这些动物的论文比对无脊椎动物和海底生物的论文要多。我想，‘这是不对的’，我必须找到一种解决办法。”
于是，丑陋动物协会应运而生，其网页上装饰着曾经被评为世界最丑陋动物的、审美上有些挑战的鮟鱇鱼。“这个协会不是一个真正的协会，但我们却意外地成为了一个真正的协会，”他补充说。
这个想法或许是利用趣味和幽默来引起人们对长期被忽视的物种的关注，但这仍然是一项严肃的工作。尽管他对我们对熊猫的喜爱开了很多玩笑，但 Watt 强调，他不想冒犯任何试图做好事的人。他同时也是世界土地信托基金会的大使。
然而，他说，“我们需要关注那些研究得较少的其他动物。我们需要考虑整个生态系统。如果不了解世界，你就无法拯救世界。”
看来，拯救世界可能需要我们努力超越可爱的反应——或者至少不要让它局限我们。我们也可以给丑陋的动物一些爱。
文章来源
我们的Discovermagazine.com作家在文章中采用同行评审研究和高质量来源，我们的编辑会审阅科学准确性和编辑标准。请查看本文使用的以下来源
英国皇家学会 B 刊。 洛伦兹的经典‘婴儿图式’：一个有用的生物学概念？
认知科学趋势。 关于可爱：解锁父母的大脑及更深层
Frontiers。 宠物脸：人类-动物关系的机制
诺贝尔奖。 康拉德·洛伦兹
认知科学趋势。 关于可爱：解锁父母的大脑及更深层
美国心理健康协会。 什么是多巴胺？
