捕蝇草在溶解猎物前会“数”到5

对于捕蝇草来说，享受一顿美餐就像数到五一样简单。作为植物界昆虫的捕食者，捕蝇草进化出了一些激进的特征来吸引和捕捉猎物。它们会散发出甜美的果香来引诱饥饿的苍蝇。它们在“嘴巴”内侧长有对触摸敏感的毛发，以告知它们何时应该合拢。现在，似乎当它们捕捉到的猎物挣扎时，它们还会启动一种倒计时。

根据发表在《Current Biology》杂志上的研究，捕蝇草依赖于一种计算机制来决定捕获到的东西是否值得吃。

捕蝇草如何捕捉猎物

捕蝇草生长在贫瘠的沼泽地，它们的食肉习性提供了一种获取养分的替代方式。然而，植物每次合拢捕虫器都要消耗大量宝贵的能量。为了避免徒劳而昂贵的捕食，捕蝇草需要区分雨滴和美味的猎物。

为此，植物的“嘴巴”装有微小的感觉毛发，作为触发机制。触摸一次触发毛发不会有任何反应，但两次触摸会触发一个瞬间反应，使叶片 内曲，如同将隐形眼镜向外翻，将受害者困在里面。

虽然双次触摸机制早已为人所知，但德国维尔茨堡大学的研究人员发现，植物在捕获到猎物后还会继续计数。被困住的昆虫自然会挣扎着试图逃脱。它们的蠕动会再次触发毛发，告知植物释放一种名为茉莉酸的激素，这种激素会启动消化过程。

阅读更多：北美五大食虫植物

是什么让捕蝇草的“嘴巴”如此独特？

再触摸两次触发毛发，总共五次，就会释放消化酶，将植物的“嘴巴”变成一个胃，在一周左右的时间内缓慢溶解昆虫，如苍蝇。

研究人员认为，这种机制背后的逻辑是，只有活着的、因此可以消化的东西才会继续移动并触发毛发，表明它们是值得捕食的猎物。对于昆虫来说，它们越挣扎，情况就越糟糕。

阅读更多：捕蝇草是如何工作的，它们真正吃什么？

捕蝇草特殊饮食的重要性

要作为一种食肉植物生存，捕蝇草需要特殊的饮食。它们的捕虫系统依赖于通过钙离子传递的电信号，以及消化化合物。这两种系统都需要通过光合作用无法单独获得的独特输入。在自然界，苍蝇和其他昆虫提供这些关键成分，但供应有限。

依赖昆虫意味着一次徒劳的捕食可能导致致命的后果。因此，植物通过区分食物和“愚弄”来维持其微妙的平衡。捕蝇草进行计数的具体方法尚不清楚，这是该团队进一步研究的课题。这些植物没有中枢神经系统，这表明该过程是化学或机械性质的。该团队目前正在对捕蝇草的基因组进行测序，以揭示其感官系统的更多线索。

阅读更多：保护植物王国的捕食者

文章来源

我们的Discovermagazine.com作家在文章中采用同行评审研究和高质量来源，我们的编辑会审阅科学准确性和编辑标准。请查看本文使用的以下来源

• Current Biology. 捕蝇草 Dionaea muscipula 计算猎物诱导的动作电位以诱导钠吸收

• Cell Press. 食虫植物计算猎物/ Curr. Biol., 2016年1月21日 (第26卷，第3期)

• 美国科学促进会。 哈佛科学家发现捕蝇草是如何合拢的