在过去的一年里，严重的干旱导致密西西比河水位下降。在田纳西州等地，大片河床暴露出来，只剩下几处孤立的水池。
在某些地区，干旱已将密西西比河的水位降低到人们可以在河中央的陆地上站立的地步。越来越多的探险家在河床上行走，他们发现了被汹涌河水隐藏起来的物品，包括一艘历史沉船。
但密西西比河是北美最长的河流，长期以来一直被用于提供饮用水、灌溉农作物和运输货物。在深度不足的情况下，驳船无法通行，供水也受到威胁。
在密苏里州东南部，徒步旅行者长期以来一直会去密西西比河中央的岩石构造——塔岩。通常，游客必须乘船才能到达岩石，但到 2022 年 10 月，河流水位下降至 1.5 英尺以下，露出了一条崎岖的通道。徒步旅行者现在可以赤脚走过河床到达岩石。
是什么导致了密西西比河干旱？
美国大部分地区目前正经历干旱。对于包括加利福尼亚州和内华达州在内的西南部各州，干旱条件已持续两年多。对于沿密西西比河的中西部各州，如爱荷华州和伊利诺伊州，干旱始于 2022 年夏天。
国家气象局 Quad Cities 预报办公室的气象学家 John Haase 说：“问题在于，中西部大部分地区都处于干旱之中。即使在明尼苏达州或威斯康星州，那里也没有大雨，不足以让河流水位上升。”
缺雨意味着河流水位无法得到补充以满足需求。据估计，有 50 个城市的 1500 万人依靠密西西比河作为饮用水。在密西西比河的一些河段，缺雨导致水位变浅。例如，在 Quad Cities，Haase 说警戒水位是 15 英尺，而目前河流水位是 4.4 英尺。
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布鲁克希尔渡轮沉船暴露
退去的河水已经暴露了长期隐藏的遗迹。在路易斯安那州，一艘沉没渡轮的残骸现已完全暴露。考古学家自 20 世纪 90 年代初就已知道这艘沉船，但由于它过于淹没而无法进行研究。
考古学家认为，这艘沉船曾是布鲁克希尔号，一艘建于 19 世纪 90 年代的渡轮，在巴吞鲁日和波特艾伦之间提供夜间服务。据路易斯安那州考古学家 Charles “Chip” McGimsey 称，1915 年，该船系在码头时在一场猛烈的风暴中沉没。
McGimsey 说，这艘船大部分已经在河中腐烂，除了可能提供一些造船方面的见解外，不会给考古学家提供太多信息。他说，这一发现的真正价值在于它激发了公众的兴趣，吸引了成千上万的游客。
McGimsey 说：“大多数孩子都是通过书本学习历史。他们会阅读或看图片，或者去博物馆看玻璃柜里的展品。很少有机会能够亲手触摸历史。”
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挖掘出骨骼遗骸
在接下来的几个月里，退去的河水可能会带来更多令人兴奋的沉船发现。但退去的河水也暴露了更令人不安的发现。
2022 年 10 月 22 日，一位与家人在密西西比州采集石块的女士发现了骨骼遗骸，其中包括疑似人类的下颌骨和肋骨。她已将这一发现报告给州当局，密西西比州调查局正在确定这些骨骼是否是人类的，以及是否与失踪人口数据库中的任何人匹配。米德湖也暴露了沉船、一座失落的城市以及人类遗骸。
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密西西比河干旱如何影响饮用水？
对于饮用水来自密西西比河的人们来说，干旱可能是一个健康危害。低水位导致墨西哥湾的海水侵入河流。9 月，饮用水中发现了高含量的钠和氯化物。虽然检测到的氯化物含量可能只会影响水的味道或气味，但建议因肾脏或血压问题而需要低钠饮食的居民保持警惕。
低河流水位不仅是密西西比河沿岸居民的问题。运输货物的驳船已被延误或改道，这将对国内和国际供应链产生影响。
约有 7%的美国货运量是通过水路运输的。驳船运输近一半的美国出口谷物。在不同时期，密西西比河的部分河段已对驳船关闭，导致积压和延误。
唯一可行的解决方案是大量降雨和融雪，但两者在近期天气预报中都不存在。美国气候中心预测，今年剩余时间的降水量将非常少。
