托伦德人，奥茨冰人：他们的最后一餐揭示了什么

三千多年前，在提罗尔阿尔卑斯山高处，两名牧羊人冒着越来越深的雪前行。这两天，他们一直在试图摆脱一群掠夺者，但徒劳无功。当他们爬到高处的阿尔卑斯山，躲避在陡峭的悬崖边时，盗贼将他们追赶到陡峭悬崖上方的一个深沟里。牧羊人继续向下走——掉下去的风险比留在原地等待的确定命运要好。

现在，牧羊人们又饿又累，几乎可以肯定他们的袭击者已经失去了踪迹。他们靠肾上腺素驱动，从冰碛斜坡跑向低地，正赶上一场早季暴风雪，能见度只有 50 步。他们围着一小堆火坐下，从桦树皮篮子里拿出了一顿晚餐，里面有单粒小麦、蕨菜卷须以及烟熏的赤鹿肉和羱羊肉。这是他们最后一餐。

这些场景是欧洲最古老木乃伊奥兹冰人生命最后几天可能发生的无数种情景之一。自 1991 年一对德国游客 发现他的身体从冰川中融化出来以来，研究人员一直在孜孜不倦地寻找他死亡方式的线索。但是，要得到一个明确的答案需要一台时间机器。

“他真的是好人吗？他是坏人吗？” 意大利欧洲科学院木乃伊研究中心的研究员 Frank Maixner 反问道。“我们永远不会真正知道。”

奥兹的最后一餐

也许我们了解古代木乃伊生与死最好的窗口就是通过他们的胃。对奥兹最后一餐的一瞥，可以告诉科学家们关于他所处的气候、他能获得的食物以及他是如何准备食物的大量信息。

直到最近，分析古代人类消化系统保存内容的技法主要还依赖于在显微镜下仔细研究。现在，研究人员可以通过识别蛋白质、代谢物和独特的基因序列等指标，更详细地进行识别。特别是两项研究利用了这些不断发展的技法，Maixner 2018 年关于奥兹的论文是第一个。七月，丹麦锡尔克堡博物馆的一组科学家将同样的技法应用于图隆德人的最后一餐，图隆德人是一位 2300 岁的受害者，他被发现裹在沼泽苔藓中，埋在丹麦的泥潭里。

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图隆德人的最后一餐

和奥兹一样，图隆德人在死前也吃了一系列谷物，其中大部分被确定为大麦和亚麻。令人惊讶的是，它们还伴随着“打谷废料”：野生杂草的种子和大量的沙子。由于这些成分在谷物的传统加工过程中很容易被去除，研究人员推测它们的存在是故意的。

“他们为什么要在食物中加入愚蠢的蓼？” 锡尔克堡研究主管 Nina Nielsen 问道。“嗯，它们长在田里，所以加入它们不需要费很多力气。但是，它们是普通的食物来源，还是留作特别的场合，比如人类祭祀？”

虽然 Nielsen 的团队能够非常精确地识别出图隆德人胃中的谷物和杂草，但结果与 1950 年以前在显微镜下检查胃内容的学习基本一致。新研究最令人惊讶的发现出现在论文即将发表在《古物》杂志上之前。一台全新的质谱仪进行的最后一次蛋白质分析表明，图隆德人是杂食动物。

“这真的很令人惊讶。我们发现了鱼类的证据。在之前的研究中我们根本没有见过，” Nielsen 说。

同样，Maixner 的团队通过分析奥兹最后一餐中 DNA、蛋白质和代谢物的痕迹，巩固了奥兹杂食性的理论。他们多方面的方法让科学家们能够高度确信地确定肉类是野生猎物、赤鹿和羱羊。

“我们注意到，从其他记录来看，他们那时很难维持家畜，” Maixner 说。“他们曾经以农民为生，但不得不回归更传统的狩猎采集生活方式。”

阅读 Nielsen 和 Maixner 的研究，很难想象关于奥兹或图隆德人最后盛宴还有多少东西可以了解。每顿饭的主要成分都已经鉴定到物种级别。但是，Maixner 表示还有更多需要发掘。

“仍然存在一些我们无法归类的微观植物残骸，”他说。“一个大问题是比较数据集。”

由于科学家们尚未测序许多植物物种的基因组，Maixner 的团队分析的大部分遗传物质无法确定。随着基因组数据库的不断增长，研究人员对古代遗迹的了解也将不断深入。

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