这是我们所知道的，人类 狩猎采集者 开始向定居生活过渡的最早地点之一。在那里，我们可以看到世界上最早的社区聚集建筑，以及驯养的动物和农业。更不用说那些关于其城墙的圣经故事了。这里就是耶利哥，是世界上最古老的人类持续居住的城市。
比尔·芬莱森 (Bill Finlayson) 是牛津大学的考古学教授，他在该城的考古遗址花费了大量时间。他说，大约在 15,000 年前，在耶利哥以及中东其他地区，狩猎采集者开始更频繁地固定下来，寻找拥有各种资源的富饶地区。 研究 表明，这些早期人类通过建造更持久的建筑和以更可持续的方式进行狩猎，得以延长了他们的停留时间。
耶利哥之塔
表明狩猎采集者已经投入到社区建设中的最早迹象之一是 耶利哥之塔。这座令人惊叹的新石器时代石结构建筑建于约 12,000 年前，隐藏在地表之下，被数千年的尘土覆盖。这座塔可能是由晚期的狩猎采集者建造的，尽管很难确定。由于这座城市在所有这些年里一直有人居住，因此随着时间的推移，结构周围已经形成了沉积层。“虽然它是一座塔，但你只能看到它的顶部，”芬莱森说。
我们也无法确切知道它的用途——尽管它很可能是一个社区聚集和表达自我的地方。芬莱森说，它不是一个秘密社团会面的地下避难所；它非常显眼， meant to be seen from afar（意为“意在远距离观看”）。“许多人对这座塔的用途都有奇特的想法，但这些东西很难证明，”他说。
尽管狩猎采集者停留的时间更长，但耶利哥大约在 7,000 年前可能已经完成了向农业的过渡。芬莱森说，我们有证据表明，他们种植小麦、大麦、鹰嘴豆和扁豆，并且驯养了山羊和绵羊。农业是一个生态网络，耶利哥的居民很快就明白，如果他们种植庄稼，就需要动物来提供肥料。
到这个时候，耶利哥已经发展成一个拥有数千居民常年居住的小城市。它还坐落在一个巨大的泉水旁边，这也是它多年来一直是一个宜居之地主要原因。“直到最近，这个泉水依然非常庞大，全年供应大量可靠的淡水，”芬莱森说。“这才是真正使耶利哥如此特别的地方。”
耶利哥城墙
虽然新石器时代对芬莱森最具吸引力，但其他考古学家一直在搜寻该遗址中更近期的东西：圣经中提到的著名耶利哥城墙。在《约书亚记》中，可追溯到 公元前 1400 年左右，圣经详细描述了约书亚带领以色列人与迦南人作战，耶利哥城墙如同上帝所说的那样倒塌的故事。
研究人员和神学家都一直在寻找真正的城墙几十年了。但根据芬莱森的说法，在耶利哥附近发现的主要城墙是史前时期的，与圣经故事的时间不符。城墙没有显示出冲突或战争的迹象。而且虽然它很坚固，但城墙只建在城镇的一侧，这意味着它的用途很可能是为了防止洪水，而不是抵御入侵者。也发现了一些与圣经故事大致同时期的青铜时代城墙。但芬莱森说，将它们与某个特定的圣经段落联系起来会非常困难。
我们可能永远无法确定在耶利哥挖掘出的城墙是否就是圣经中提到的同一座城墙。尽管如此，耶利哥的整体重要性不应被低估。虽然如今它只是 约旦河西岸 一个宁静的小镇，以柑橘和温暖的天气而闻名，但它仍然是人类团结协作所能成就的象征。这是我们真正走到一起、彼此共处并解决分歧的最初地点之一。当建筑变成石头，动物固定在一个地方时，你就不能因为某人惹你生气就一走了之。
