深海物种往往比浅海物种长得更大。无论其体型增大的原因是什么，无论是 较冷的气温、较低的捕食压力 还是 海洋深处食物的稀缺性增加，甲壳类动物和头足类动物等动物的体型越深越大。
这种 巨型化 的趋势对于等足类动物来说也不例外。《Journal of Natural History》上的一项新 研究 确定了巨型等足类动物 Bathynomus 家族中的一个新物种。该物种被研究作者命名为 Bathynomus yucatanensis，尽管它与其他的深海等足类动物相似，但仍然很独特。这表明科学家们应该更仔细地研究在海底爬行的巨型生物。
一个庞大的属
总而言之，Bathynomus 属大约有近 20 个独立的物种，这是一个由分节的巨型生物组成的属，它们在最深的海洋区域爬行和游动。
现在，在尤卡坦半岛附近发现 B. yucatanensis，这为巨型等足类动物目录增添了一个新成员，这意味着墨西哥湾共有三个独立的 Bathynomus 物种。除了 B. yucatanensis 之外，还有大小和外观相似的 B. giganteus 和 B. maxeyorum。
这项研究表明，科学家应该更加仔细地研究深海等足类动物。研究作者在一份 新闻稿 中表示：“越来越明显的是，Bathynomus 物种在整体外观上可能非常相似，而且该属长期以来存在物种误认的历史。”
最终，对这一新物种的鉴定可能会影响 Bathynomus 的保护。由于一些等足类物种日益增长的商业潜力，科学家们有必要知道哪些物种在何时被捕捞。
等足类动物鉴定
研究作者的 B. yucatanensis 标本是在尤卡坦半岛附近，深度约为 2,000 至 2,600 英尺处发现的，最初被鉴定为 B. giganteus 的一个变种。然而，对该标本的进一步研究揭示了其一些独特的特征，例如标本呈奶油黄色，以及独特的身体结构。
研究作者在新闻稿中说：“B. yucatanensis 在形态学上是独特的。B. yucatanensis 的身体比例更纤细，总长度更短。”研究作者还补充说，与 B. giganteus 相比，B. yucatanensis 的上肢（也称为腹足）更纤细，触角更长。尽管如此，研究作者承认，这两个物种的尾部都有 11 个突出的刺（也称为尾刺）。
研究作者在新闻稿中说：“[B. giganteus] 是在一个多世纪前发现的，经过了 1,000 多份标本的研究，直到现在才出现第二个具有相同数量尾刺的物种的迹象。仅凭尾刺的表面检查，很容易导致 B. yucatanensis 标本被误认为是 B. giganteus。”
总而言之，对 B. giganteus 和 B. yucatanensis 的基因分析巩固了科学家们的鉴定。尽管它们揭示了这两个物种密切相关，并且可能拥有共同的祖先，但这两个物种的差异足以将它们视为不同的物种。
作者在新闻稿中总结道：“由于 […] 基因序列的差异 […] 以及形态上的差异，我们将其鉴定为一个新物种。”
