Polysphincta黄蜂如果不是如此残忍，它们可能很漂亮。这些寄生昆虫原产于美洲，它们的幼虫在吃掉寄主蜘蛛的同时，还能控制蜘蛛的大脑，诱使蜘蛛吐丝结茧，供黄蜂化蛹成虫。
研究人员以前认为，这些黄蜂中的一个类群——Acrotaphus属——包含11个不同的物种。但对保存标本的新研究显示，这种噩梦般的寄生虫至少还有15个物种在野外搜寻下一个受害者。新近识别出的Acrotaphus黄蜂的详细信息已在《ZooTaxa》杂志上公布。
被控制思维的蜘蛛
“攻击蜘蛛的寄生蜂的生物学非常迷人，同时也非常残忍，”该研究的合著者、巴西亚马逊研究所的昆虫学家Diego Pádua在一封电子邮件中说。
一旦Polysphincta黄蜂找到合适的寄主，母黄蜂会暂时麻痹蜘蛛，并将卵粘在蜘蛛身上。大约两周后，幼虫孵化出来，刺穿寄主开始进食，并很可能注入一种改变行为的物质。
蜘蛛的最后行为是织一张最后的网；但这网并非用于捕捉猎物，而是用来在黄蜂化蛹期间包裹黄蜂。网织好后，幼虫就会吞食完蜘蛛的尸体。然后，它才会将自己包裹在定制的茧中几天，直到准备好以成虫的身份出现。
收藏品
与其他Polysphincta黄蜂（例如同名属Polysphincta的成员）相比，Acrotaphus黄蜂显得与众不同。这些昆虫体型更大——约1.5厘米长——它们细长的身体大部分是橙色的，只有头部、触角和翅膀上的条纹是黑色的。
Pádua说，Acrotaphus黄蜂的凶残生命周期和鲜艳的色彩使其成为世界各地昆虫收藏品中的重要成员，尽管关于它们有多少个物种以及它们究竟如何运作的了解还不多。
Pádua说，到目前为止，研究人员只确定了五种蜘蛛寄主，其中只有两种之间的互动被详细研究过。他希望通过识别这些新的Acrotaphus物种，他能进一步了解它们攻击哪些蜘蛛——以及黄蜂是如何控制蜘蛛的。
Pádua说：“即将到来的巨大谜团是，要找出……这个类群背后操纵策略的类型。”
编者按：我们已增加说明，澄清Polysphincta既是一个包含多个属的黄蜂类群，本身也是一个属。我们为由此造成的任何混淆表示歉意。
