当你听到“爬行动物”或“冷血动物”时，脑海中首先浮现的可能是贪婪的政客或冷漠的老板——换句话说，可能不是真正的鳄鱼或蜥蜴。这是因为几十年来，爬行动物一直被描绘成冷酷、无情，甚至原始的生物。
但科学家们一致认为，爬行动物并非没有感情——而是被误解了。大量的研究表明，爬行动物能够体验各种各样的情感，并且它们是具有高度社会复杂性的动物。
然而，尽管有大量证据表明爬行动物具有情感能力，它们仍然保留着在情感上和生理上一样“冷血”的声誉。倡导者称，这些误解会导致人们对爬行动物在圈养和野外生存的需求缺乏认识。
“它们不像鸟类或哺乳动物那样遵循同样的规则，因此我们对它们的了解也少得多，”爬行及两栖动物保护协会（Amphibian and Reptile Conservancy）执行董事、环保人士JJ Apodaca说。“这导致我们常常将它们排除在重要的政策或保护工作之外。”
随着越来越多的爬行动物物种受到栖息地丧失的威胁，科学家和环保人士表示，认识到爬行动物的情感能力可以帮助宠物主人和政策制定者更好地照顾它们。
打破“蜥蜴大脑”的神话
焦虑、压力、兴奋、恐惧、沮丧、疼痛和痛苦——所有这些都是人类可能每天都会感受到的情绪，科学家们也一再发现，爬行动物也会经历这些，根据2019年发表在《动物》（Animals）杂志上的一项文献回顾。 （注：原文为“per a 2019 review of literature published in the journal Animals.”，中译为“根据2019年发表在《动物》杂志上的一项文献回顾。”）
这一日益增长的研究成果驳斥了普遍接受的观点，即爬行动物只能进行生存本能活动，而缺乏情感智能。但尽管有巨大的科学支持表明这些有鳞脊椎动物拥有隐藏的内心深度，它们仍然被普遍视为无情的。
这种神话很大程度上源于“蜥蜴大脑”的概念。这个概念在20世纪70年代由天文学家和科学传播者卡尔·萨根（Carl Sagan）普及，指的是我们用于生存本能的人类大脑部分。根据这个神话，人类大脑随着时间的推移而进化，通过在这个原始的“蜥蜴大脑”之上添加越来越复杂的结构，包括产生我们情感的边缘系统。
由于爬行动物是我们的进化先驱，一些研究人员长期以来认为，这个本能的大脑部分是我们有鳞祖先唯一拥有的部分——并且由于它们缺乏类似人类的大脑结构，爬行动物根本不具备情感能力。
爬行动物有感情吗？
然而，科学家们在20世纪和21世纪不断地驳斥了这一理论。2019年的回顾分析了1999年至2018年间关于爬行动物意识的科学文献，发现了37项显示爬行动物具有感受能力的证据。
例如，其中一项研究发现，触摸蜥蜴会导致其心率升高，表明存在情感反应。另一项研究发现，红足陆龟在置于新环境中时表现出类似焦虑的行为。
其他研究则侧重于爬行动物在圈养和野外的社会行为。在2021年出版的关于爬行动物社会化的书籍《爬行动物的秘密社会生活》（The Secret Social Lives of Reptiles）中，研究人员详细介绍了爬行动物如何在不同物种之间表现出广泛的社会行为差异。
虽然它们可能不像人类或其他哺乳动物那样外露情感，但爬行动物确实是高度社会化的动物，并且已经发展出复杂的育儿、求偶和筑巢仪式。
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探索蜥蜴如何交流
即使对爬行动物社会化的研究仍在不断积累，但围绕爬行动物情感的刻板印象至今仍然存在。
科学家表示，部分原因在于爬行动物表达情感的方式与人类不同。在2021年发表于《整合与比较生物学》（Integrative and Comparative Biology）杂志上的一项研究中，研究人员发现蜥蜴会释放化学物质进行交流，这意味着它们比哺乳动物更难被理解。
据Apodaca称，爬行动物也相对隐秘，这使得它们难以研究。他表示，尽管它们可能是高度社会化的，但一些爬行动物物种可能会“消失数月之久”，这会给收集数据和启动保护工作带来困难。
为什么人类与某些动物比与其他动物更容易产生共鸣
心理学研究表明，总体而言，对动物情感缺乏了解也是导致我们产生误解的一个重要因素。2019年的文献回顾发现，人类更容易对与我们具有相似生理和情感特征的动物产生同理心，这也是为什么许多人对狗和猫的理解可能比对蜥蜴和蛇更深。
此外，在2023年发表于《应用动物行为学》（Applied Animal Behavioral Science）杂志的一项研究中，研究人员发现，爬行动物主人比非主人更有可能对爬行动物的认知能力给予较高评价。尽管如此，两组人群都认为爬行动物的情感能力有限。
“它们不像哺乳动物那样拥有广泛的支持，也没有‘可爱毛茸茸’的特点，”Apodaca说。“这就是导致爬行动物被排除在许多政策之外的相同原因。”
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爬行动物保护日益增长的需求
根据国际自然保护联盟（IUCN）的数据，目前21%的爬行动物物种被列为濒危物种。最近，根据2024年发表在《干旱环境学报》（Journal of Arid Environments）上的一项研究，科学家们发现沙漠爬行动物在极端高温面前尤为脆弱。
但我们对爬行动物的忽视并不仅仅是心理作用——几十年来，它一直影响着它们在美国获得的栖息地保护水平。
“两栖动物和爬行动物是世界上最濒危的两个类群，但在（美国濒危物种法案）中的列表远落后于哺乳动物和鸟类，”Apodaca说。“这部分是由于宣传，但也部分是由于可用的数据。”
Apodaca表示，他注意到爬行动物与哺乳动物、鸟类和鱼类相比，在物种恢复资金方面存在差距。然而，他也注意到人们对爬行动物保护需求的认识有了巨大的提高——这一发展在未来几年对遏制栖息地丧失至关重要。
“我们对爬行动物的行为了解越来越多，”Apodaca说。“它们比我们想象的更复杂，感受更多，也更聪明。”
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文章来源
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JJ Apodaca。环保人士，爬行及两栖动物保护协会执行董事
Animals : an open access journal from MDPI. Given the Cold Shoulder: A Review of the Scientific Literature for Evidence of Reptile Sentience（被冷落：关于爬行动物意识证据的科学文献回顾）
Northeastern University College Science. It’s Time To Correct Neuroscience Myths（是时候纠正神经科学的迷思了）
Science. Molecular diversity and evolution of neuron types in the amniote brain（羊膜动物大脑神经元类型的分子多样性与进化）
Behavioural processes. Heart rate response to gentle handling of frog and lizard（青蛙和蜥蜴温和处理的心率反应）
Applied Animal Behaviour Science. Response to novelty as an indicator of reptile welfare（对新奇事物的反应作为爬行动物福利的指标）
Psychology Today. The Secret Social and Emotional Lives of Reptiles（爬行动物的秘密社会和情感生活）
Integrative and Comparative Biology. Chemical Communication in Lizards and a Potential Role for Vasotocin in Modulating Social Interactions（蜥蜴的化学通讯和血管升压素在调节社交互动中的潜在作用）
Applied Animal and Behaviour Science. Does ownership impact perception of reptile cognitive abilities and welfare needs?（所有权是否影响对爬行动物认知能力和福利需求的看法？）
The IUCN Red List of Endangered Species. More than 44,000 species are threatened with extinction（超过44,000个物种面临灭绝威胁）
Journal of Arid Environments. Sandy soil reptiles are more threatened by climate change than has been supposed, study shows（研究表明，沙土爬行动物受气候变化威胁的程度比想象的要大）
