数千年来，人类一直骑马、与狗一同狩猎，以及与大小猫咪依偎。在此过程中，人类还设法让更多不寻常的动物成为伴侣——从嘶嘶作响的蛇到狡猾的雪貂，甚至还有色彩斑斓的观赏鱼。
如今，异宠市场和贸易——无论是合法的还是非法的——已发展成一个价值数十亿美元的产业。仅美国就是一个主要消费国，在 2000 年至 2013 年间，该国进口了超过 110 亿只动物。对独特动物需求的急剧增加部分归因于在线市场的普及，这简化了交易流程。
然而，尽管有兴趣饲养这些宠物的人可能各有理由，但收养任何动物都不是一件简单的事——更不用说异宠了。
饲养异宠
球蟒（图片来源：Krisda Ponchaipulltawee/Shutterstock）
Krisda Ponchaipulltawee/Shutterstock
某些异宠，如啮齿动物和一些鹦鹉，可以成为合适的宠物，只要主人愿意研究并满足它们的需求。虽然宠物贸易是一项有利可图的业务，带来了经济效益，但研究人员正在呼吁改进分类系统，以确保主人更好地了解宠物的适用性。
路易斯安那州立大学兽医、流行病学和动物医学教授Mark Mitchell，从事兽医工作已超过 30 年，在此期间及更长时间里，他拥有许多宠物。
他有两条 34 岁的球蟒，年龄几乎与他的职业生涯一样长，还有即将达到同等年龄的陆龟。他曾养过大型犬和后院鸡，一度甚至有 55 个鱼缸。他说，最大的挑战是提供适当的、无压力的环境，以确保它们尽可能长寿。
“我的蛇能活 34 年，这说明我做得对，”米切尔说。
然而，所谓的异宠，实际上相当主观。乔治亚大学异宠医学专家Jörg Mayer表示，这取决于你来自哪里。“在美国，豚鼠可能被视为异宠，但如果你去秘鲁，它就只是宠物，”他说。
通常，当我们想到异宠时，包含的动物范围从鹦鹉、爬行动物、两栖动物到鱼类，再到小型哺乳动物，如啮齿动物。然而，无论是什么物种，异宠与非异宠之间重要的区别因素在于，这些动物与人类没有悠久的驯化历史。
用于陪伴的异宠
几个世纪以来，人类出于各种原因对异宠产生了浓厚的兴趣。除了它们可能提供的实用性或服务外，人们还出于陪伴、华丽的外观和美学，甚至展览的愿望而饲养这些动物。
在欧洲，从 18 世纪初开始，越来越多的私人开始收集异宠——以至于富人可以拥有一个完整的动物庄园。
如今，我们的动物园从毛茸茸、有鳞的动物，甚至像巨型蜘蛛这样的无脊椎动物。米切尔说，有些人将这些动物视为新奇事物，而另一些人则出于好奇而喜欢它们。
“人与动物的联系不仅仅限于毛茸茸的东西，”他说。
阅读更多：为什么这 6 种动物不应该被驯化
照顾长寿物种
陆龟（图片来源：Juice Verve/Shutterstock）
Juice Verve/Shutterstock
然而，在收养异宠之前，需要考虑大量因素。例如，像陆龟和鹦鹉这样的某些物种，寿命远远超过传统的家养宠物，这意味着收养它们可能是一生的承诺。
米切尔补充说，在考虑收养一只小狗或一只捕鸟蛛时，提前做好功课很重要。有兴趣饲养异宠本身并非有害，而是最好在签署最终表格之前了解自己将面临什么。
“异宠绝不应作为新奇事物购买，因为它们伴随着真正的承诺，”米切尔说，并补充说，对于有抱负的主人来说，从救援组织（这些动物被之前的家庭遗弃）那里寄养或收养动物是一个选择（而不是从商店购买）。
为这些异宠提供的资源不如为家养品种开发的资源那样多样或易于获取。
“有适合幼犬的狗粮，有适合成年犬的狗粮，还有适合患有炎症性肠病、消化不良的狗的狗粮。狗粮种类繁多——猫粮也是如此，”梅耶说。“然后，我们有……鸟粮。”
复制自然栖息地
了解动物在野外的生活方式可能包括它一生中吃什么食物，它最初来自哪里，以及它自然栖息地的气候和湿度水平。
“如果你不 100% 确定那种动物在野外是如何生活的，你很有可能因为圈养环境不当而导致它生病，”梅耶说。
梅耶说，当这些问题出现时，通常已经太晚了，难以治疗或逆转。尽可能准确地在家中复制动物的自然栖息地和生活条件是保持它们健康的关键。
“这是一只住在户外鸟舍里、每天都能飞的凤头鹦鹉……还是一个只是坐在笼子里，和主人一起看《单身汉》结局的沙发土豆凤头鹦鹉？”梅耶说。
在将动物带回家之前，了解如何为它提供它可能在野外过的生活，是最好的“药物”。
“我一直认为，如果你想成为一名非常优秀的异宠兽医，你就是预防医学专家，”梅耶说。“你必须预防问题。我们如何预防问题？我们教导主人。我们教育主人如何在家里安全地饲养它们。”
阅读更多：为什么这 6 种动物不应该被驯化
人类应该饲养异宠吗？
反对饲养异宠的一个常见论点是，圈养条件会威胁它们的福利。事实上，对异宠日益增长的兴趣和需求带来了许多弊端。
动物在捕捉和运输过程中经常面临多种健康威胁。贩运的风险会使某些物种的原生种群锐减，助长其潜在的濒危甚至灭绝。
即使到达最终目的地后，那些可能不具备长期饲养能力的宠物主人最终可能会将它们送往收容所或放归野外。科学家们追溯了这些释放行为，认为这是导致全球入侵物种近期激增的原因。
那么，尽管异宠与人类有着悠久的历史，饲养它们是否值得呢？找到一个明确的答案很棘手，尤其是在连狗和猫这样的家养宠物都不能总是得到妥善对待的情况下。
阅读更多：日本的动物咖啡馆是个坏主意吗？
文章来源
我们的Discovermagazine.com作家在文章中采用同行评审研究和高质量来源，我们的编辑会审阅科学准确性和编辑标准。请查看本文使用的以下来源
Jörg Mayer。乔治亚大学异宠医学专家
Mark Mitchell。路易斯安那州立大学兽医、流行病学和动物医学教授
异宠实践手册。第一章：异宠的历史
The Guardian。《卫报》。动物旅行者：英国异宠历史图片集
Frontiers in Ecology and Environment。《生态与环境前沿》。当宠物变成害虫：异宠贸易在产生入侵脊椎动物中的作用
Animals: an open access journal from MDPI。《动物：MDPI 的开放获取期刊》。ExNOTic：我们应该养异宠吗？
J Agric Environ Ethics。《农业与环境伦理杂志》。为宠物动物的饲养难度分级：EMODE 系统概念
