驯鹿大盘点：关于圣诞老人雪橇队你不知道的6个有趣事实

圣诞老人团队的驯鹿助手启发了圣诞歌曲、好莱坞电影，甚至 百老汇音乐剧。但与我们屏幕和舞台上出现的其他神奇生物不同，圣诞老人的驯鹿有一个现实世界的对应物，其数量达数百万。

这些身披厚实皮毛、拥有巨大鹿角的普通、不飞的驯鹿分布在环北极地区，这意味着它们生活在北极附近有陆地的每个大陆上。

因此，无论您是圣诞节迷还是北极动物爱好者，这里有六个关于驯鹿的有趣事实，供您在这个假期与亲朋好友分享。

1. 驯鹿在 1820 年代成为圣诞节的象征

虽然“驯鹿”一词通常保留给北欧和亚洲的种群，但北美驯鹿技术上是同一种：Rangifer tarandus。

驯鹿的传说是什么？

然而，无论它们被贴上驯鹿还是北美驯鹿的标签，圣诞老人雪橇团队的传说似乎是北欧神话、荷兰圣诞故事以及斯堪的纳维亚北部游牧驯鹿饲养者实际生活习俗的结合。

尽管如此，直到 1823 年，美国作家兼诗人克莱门特·克拉克·摩尔才通过诗歌《圣尼古拉斯的拜访》将圣诞老人的驯鹿队伍牢固地确立在现代圣诞节的经典中。

这首诗以其开头的诗句（“圣诞夜前夕”）而闻名，它描绘了一幅圣诞老人驯鹿队伍和满载玩具的雪橇的持久画面。

“当我惊喜地看到什么，

只是一个小雪橇和八只小驯鹿，

一位又快又活泼的老司机，

我立刻就知道他一定是圣尼克。”

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2. 驯鹿通过紫外线视觉在黑暗中看东西

许多驯鹿生活在遥远的北方，在冬季几乎没有或完全没有日光的地方。例如，在美国最北端的社区乌特恰吉维克（Utqiagvik），太阳在十一月落下，直到一月才再次升起。（在“极夜”这段时间里，你肯定需要鲁道夫的红鼻子才能看清。）

驯鹿是如何进化的？

但当人类在黑暗中摸索时，驯鹿已经进化出在冬末的暮光中视物的能力。事实上，虽然人类可见光谱中最短的波长约为 380 纳米，但驯鹿可以看到“紫外线”范围内的光，波长短至 320 纳米。这些波长远远超出了人类的“可见光谱”。

驯鹿可能进化出了对紫外线敏感的眼睛，以便寻找地衣——一种坚韧的复合有机体，由真菌和藻类组成，能在荒芜的环境中提供必需的冬季营养。在冬天，地衣吸收紫外线，而雪反射紫外线。这意味着，对于饥饿的驯鹿来说，地衣看起来就像白色海洋中的黑色斑块，即使它们埋在雪下。

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3. 驯鹿没有昼夜节律

虽然大多数动物都有一个内部时钟来告诉它们何时活跃何时不活跃，但北极驯鹿却没有。

驯鹿怎么知道何时睡觉？

研究表明，控制其他鹿的昼夜节律的基因在驯鹿中是不活跃的。相反，驯鹿完全依靠光暗信号来判断何时醒来何时睡觉。原因尚不完全清楚。然而，一些研究人员认为，这可能有助于动物应对北极漫长的冬夜，在此期间，它们会在活动和休息的爆发之间不可预测地跳跃。

第二个解释在科学文献中神秘地缺失：也许缺乏内部时钟是让圣诞老人的驯鹿彻夜不眠地送礼物的关键。

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4. 驯鹿拥有陆地动物中最长的迁徙里程

驯鹿，或者更具体地说，北美驯鹿，拥有所有陆地动物中最长的季节性迁徙纪录。

驯鹿如何迁徙？

每年，巴瑟斯特驯鹿群都会在加拿大边境迁徙超过 800 英里，从萨斯喀彻温省北部到它们在西北地区的产犊地。这些勇敢的偶蹄类动物在不到一岁时就进行了第一次迁徙。

北美驯鹿有天敌吗？

第二长迁徙纪录的获得者是灰狼，北美驯鹿的捕食者。狼会跟着鹿群一年中的大部分时间。但是，虽然狼不会一路跟随鹿群北上到努纳武特的巴瑟斯特半岛，但研究表明，狼在一年中实际行走的里程比鹿多。当坚定的鹿群沿着它们的迁徙路线缓慢前行时，狼为了寻找猎物会走一条杂乱无章、弯弯曲曲的道路。

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5. 人与驯鹿的关系可以追溯到圣诞老人很久以前

斯堪的纳维亚北部的萨米人与驯鹿相伴超过两千年。在古代，他们是游牧民族，靠狩猎和捕鱼为生。但自 17 世纪以来，他们一直在动物的冬季和夏季觅食地之间放牧驯鹿。每年晚秋，萨米人会收割一部分鹿群。然后，肉会被储存起来，在整个冬天食用。

谁曾饲养过古代驯鹿？

萨米人只是众多依赖驯鹿为生的北极原住民之一。北美驯鹿也是阿拉斯加和加拿大北部部落的重要食物来源。阿希亚米特人（Ahiarmiut），一个居住在现今努纳武特的因纽特部落，在 1950 年代被加拿大政府强行迁离家园之前，全年跟随驯鹿群。许多因纽特部落，例如阿拉斯加北部的伊努皮特人，仍然依赖北美驯鹿肉作为食物来源。

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6. 驯鹿数量正在下降

尽管该物种的数量仍达数百万，但由于栖息地破坏和气候变化，其数量正在下降。

驯鹿濒危了吗？

不，驯鹿并未濒危，但 2016 年，国际自然保护联盟（IUCN）在其《受威胁物种红色名录》中将Rangifer tarandus 列为“易危”。

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巴瑟斯特驯鹿群，就是那个拥有最长陆地迁徙纪录的鹿群，自 1980 年代以来数量下降了 98% 以上。曾经多达五十万头，该鹿群最近已减少到不到 7,000 头。

目前，驯鹿在其大部分分布范围内仍然数量众多，但它们面临着不确定的未来。

关于驯鹿的常见问题解答

什么是驯鹿？

驯鹿，学名为Rangifer tarandus，是一种原产于北欧、西伯利亚和北美的北极、亚北极、苔原、北方森林和山区地区的鹿科动物。它们以独特的鹿角而闻名，雄性和雌性都会长出鹿角。

驯鹿是真的吗？

是的，驯鹿是真实存在的动物。它们常常与节日传说和圣诞老人联系在一起，但它们确实是一种真实存在的物种。

驯鹿吃什么？

驯鹿在冬季主要以地衣为食，地衣被称为驯鹿苔。它们还吃柳树和桦树的叶子，以及莎草和草。它们的饮食会因季节和食物来源的可用性而异。

北美驯鹿和驯鹿是同一种吗？

北美驯鹿和驯鹿属于同一物种（Rangifer tarandus），但被认为是不同的亚种。在欧洲，它们都被称为驯鹿，而在北美，野生种群被称为北美驯鹿，家养种群被称为驯鹿。

驯鹿能活多久？

在野外，驯鹿的寿命可达 15 到 20 年。然而，它们的寿命可能会因环境条件、捕食和人类活动而异。

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