根据一项新研究，当第一批早期人类乐队进行他们大胆的美洲之旅时，他们发现有足够的空间可以分散开来。对美洲原住民进行基因分析的研究人员表示，他们可以追溯其祖先来自两支移民群体，他们大约在同一时间，即15,000至17,000年前到达美洲，但走了截然不同的路线。研究人员认为，一个群体沿着太平洋海岸一直向南美洲最南端迁徙，另一个群体则通过冰盖之间的开放陆地走廊进入北美洲，并在五大湖附近定居。沿着太平洋沿岸路线，
人们推测，乘坐皮船的旅行者可能捕猎了海洋哺乳动物，并在退却冰川无法到达的海岸避难所找到了庇护所……科学家认为，沿着内陆路线的迁徙——当时来自西伯利亚的巨型猎人被认为是通过今日西北地区和阿尔伯塔省冰川间的缺口迁徙的——导致了新大陆最早的中部定居点[Canwest News Service]。
古人类学家普遍认为，
北美和南美的最初殖民者来自东亚，在经过一段时间——也许是数千年——在被称为白令海（包括西伯利亚和阿拉斯加部分地区以及曾经连接它们的陆桥）的地区之后，迁移到了美洲[ScienceNOW Daily News]。
但是，他们接下来去了哪里一直是一个备受争议的问题，一些研究人员认为，恶劣的气候条件直到陆桥穿越很久之后才允许人类在北美定居。尽管这项新研究不太可能平息争论，但它支持了人类在两大洲迅速扩散的理论。在这项发表在Current Biology杂志上的研究中（需订阅），由遗传学家 Antonio Torroni 领导的一个团队
分析了线粒体DNA的完整基因组序列，线粒体DNA是细胞能量生成单元中的遗传物质，由母亲传给孩子……研究人员重点研究了两种罕见的线粒体DNA单倍型类群——它们以来自共同母系祖先的独特DNA序列为特征——在美洲原住民中仍然存在的不同地理分布[Science News]。
这两个单倍型类群都似乎起源于大约16,000年前。研究人员发现，目前拥有D4h3单倍型类群的所有人都居住在南美洲，而拥有X2a单倍型类群的人则居住在加拿大和美国，这表明两支基因上不同的早期人类群体在大约16,000年前朝着不同的方向出发。考古学家 Michael Waters 评论道
，这项基因研究“非常引人入胜”，并与“可靠的考古证据”一致，这些证据表明早在15,000年前就有人类居住在智利海岸和威斯康星州[ScienceNOW Daily News]。
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