在位于群岛最北端之一的加拉帕戈斯群岛沃尔夫火山的斜坡上，潜伏着一只粉红鬣蜥，直到最近，它完全逃过了包括目光敏锐的查尔斯·达尔文在内的岛屿访客的注意。但现在研究人员已经发现了这种粉红色的爬行动物，并宣布它是一个新物种，它大约在570万年前与其他加拉帕戈斯陆鬣蜥物种分化。首席研究员 Gabriele Gentile 说：
“令人惊讶的是，一种大型爬行动物这样的巨型动物新物种，仍然可以在一个研究得很充分的群岛中被[发现]”[National Geographic News]。
这种生物最早于1986年在伊莎贝拉岛的公园巡逻员被注意到，但研究人员直到最近几年才开始研究它。基因分析显示，粉红鬣蜥与已知的两种陆鬣蜥物种截然不同，但它们基因分化的时间却构成了一个谜。
“570万年前，群岛的西部岛屿都不存在，”Gabriele Gentile 说……“这是一个难题，因为它现在只栖息在伊莎贝拉岛的一个区域，而那个区域形成于不到50万年前”[BBC News]。
事实上，研究人员说，即使是该群岛最古老的部分也可能不到500万年。一种可能的解释是，如今水下的火山在数百万年前可能曾露出海面，使得一些海鬣蜥能够爬上那些海岸并开始进化。这个新物种，已在Proceedings of the National Academy of Sciences[需要订阅]中进行了描述，但尚未正式命名；国际动物命名委员会必须首先裁定它确实是一个独立的物种。但粉红鬣蜥一旦被发现，就被宣布为濒危物种。
Gentile 及其同事表示，该动物的种群数量“令人担忧地少”。Gentile 说，岛上引入的野猫可能在捕食幼体爬行动物，而山羊可能是食物的竞争者。“我们迫切需要更多资金，以便尽我们最大的努力调查和保护这个新近被识别的物种，”Gentile 补充道，“以免它灭绝”[National Geographic News]。
达尔文于1835年访问了加拉帕戈斯群岛，并对其居民进行了相当彻底的调查，但他绕过了沃尔夫火山，因此没有发现粉红鬣蜥。然而，如果他看到了它，他的著作表明他不会留下深刻印象。
关于岛上著名的海鬣蜥，达尔文这样说道：“长相丑陋的生物，颜色是肮脏的黑色，动作愚钝迟缓”，尽管他在日记中补充说，这些动物“游泳非常轻松快捷”。他对陆鬣蜥也评价不高：“长相丑陋的动物，但被认为是美味的食物”[New Scientist]。
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