一项新研究发现，仅在花瓣上发现的特化细胞具有与浴室防滑垫相同的基本功能，能够防止人们滑倒。这些称为圆锥形细胞的凹凸不平的细胞有助于蜜蜂在花瓣上着陆并站稳脚跟，以便它们能够进行授粉这项重要工作。圆锥形细胞曾一度是植物学上的一个谜，大多数研究人员认为它们起着视觉作用。一种
假说认为，通过改变花瓣的光谱特性，这些细胞能够使植物在传粉者眼中显得更明亮[The Scientist]。
在这项即将发表在《Current Biology》杂志上的一期研究中，研究人员表明，圆锥形细胞的主要功能是提供摩擦力，并且蜜蜂可以通过触觉感知它们。第一个实验使用了两种看起来对人类和蜜蜂的眼睛都完全相同的白色金鱼草，但其中一种是突变体，细胞是扁平的而不是圆锥形的。蜜蜂最初被引向两种花，但在访问20次后，它们选择圆锥形细胞花朵的次数超过了80%。为了进一步研究，该研究的合著者Heather Whitney
制作了“仿生环氧树脂铸件”，这些铸件以惊人的细节模仿了圆锥形细胞和扁平细胞花朵的表面。这些铸件使她能够研究纹理的影响，避免了颜色、气味或任何其他花卉线索的干扰。经过几次访问后，蜜蜂学会了几乎完美地选择更崎岖的表面——这有力地证明了花瓣的触感是其吸引力的一部分[Not Exactly Rocket Science]。
研究人员还调查了蜜蜂对两种粉红色金鱼草的反应：一种有圆锥形细胞和浓郁的品红色花朵，另一种则有扁平细胞，反射更多的白光，因此花朵颜色更淡。该研究的合著者Beverley Glover解释说，这种视觉线索使得蜜蜂能够避开湿滑的花朵——但它们并不总是选择这样做。当两种花朵水平摆放时，蜜蜂访问两种花朵的次数均等。但当花朵垂直摆放时，蜜蜂访问品红色花朵的次数显著增多，
这表明它们只在难以在花朵上着陆时才偏爱圆锥形细胞。Glover说，当花朵垂直时，蜜蜂进食扁平细胞的花朵在能量上效率不高。“它们的腿在忙乱地爬行，翅膀还在不停地扇动……就像登山者试图在陡峭的山坡上找到一个落脚点”[The Scientist]。
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