几十年来，世界各地的城市一直在进行一场“灭鼠战争”。这些害虫会在城市环境中造成各种各样的破坏。它们与多种疾病有关，可能损害城市居民的心理健康，破坏基础设施，并对当地企业造成毁灭性打击。总而言之，疫情造成的经济和健康损失可能非常巨大。
上个月发表在《进化与生态前沿》杂志上的一项研究认为，“灭鼠战争”的进展甚微。作者表示，为了控制这些狡猾的啮齿动物，我们需要采取一种新的方法，这种方法要超越仅仅关注老鼠本身，而是要解决更广泛的社区问题。
一个棘手的问题？
Michael Lee及其同事梳理了自20世纪初以来成千上万项研究，以评估在英属哥伦比亚大学人口与公共卫生学院进行的“灭鼠战争”方法的有效性。
Lee，一位博士生和研究助理，表示：“论文中描述的‘灭鼠战争’本质上是城市试图尽可能大规模、尽可能长时间地减少老鼠数量。”他们发现，除了极少数例外，为根除老鼠而进行的资源密集型斗争几乎没有取得进展。
Lee说，那些在一定程度上成功的项目通常依赖于广泛和长期的杀鼠剂使用来解决老鼠问题。然而，当这些项目停止或改变时，老鼠数量会迅速反弹到之前的水平。Lee以匈牙利布达佩斯为例，该市得益于20世纪70年代开始的一项长期的根除计划，几乎成为了一个“无鼠之城”。
Lee表示：“他们在全市范围内进行了大规模的杀鼠剂运动，并实现了99%的老鼠数量的减少，并且在接下来的40年里能够继续进行这项运动。”然而，近年来，老鼠又回来了。
研究的合著者Kaylee Byers，一位城市老鼠侦探，也是英属哥伦比亚大学的博士后研究员，表示人们对杀鼠剂更广泛的环境影响的担忧也在增加。“越来越多的文献表明，杀鼠剂不仅影响老鼠。它们会进入我们的水道，也会进入其他城市野生动物。”
根据美国的数据，有多种物种容易受到灭鼠化学物质的影响，而且每年都有数千起因杀鼠剂中毒的病例被报告。
福特汉姆大学的啮齿动物学家、访问学者Michael H. Parsons说：“作者们表明，‘灭鼠战争’为什么除了极少数情况外，一直是一种谬论。”“战争是双方之间激烈、预谋的冲突。就老鼠和人类而言，我们的行为大多使它们受益。在我们提供[食物、水和栖息地]之后，我们就会忽略它们，直到已经发生疫情——这时再想大规模地充分控制它们就为时已晚了。”
鉴于此，Lee和Byers认为老鼠应该被视为一个棘手的问题——一个本质上没有最终解决方案，只能加以管理的问题。回顾布达佩斯的例子，Lee说：“没有一个可以让你说你已经成功了的停止点，你只能不断地管理这个问题，持续不断地进行。”
在城市中，可能有多种食物、水源或庇护所来源供老鼠生存和繁殖。处理这些问题并控制老鼠数量对当局来说是一个巨大的挑战。换句话说，这是一场永远无法真正赢得的战争。
Lee继续说道：“如果你试图持续不断地在全市范围内消除所有这些东西，你就会遇到一个问题，即在现实中，这实际上是不可能实现的。”
他认为，管理这个问题需要超越迄今为止这场百年战争所采用的“老鼠特有”的视角。
寻找超越老鼠的解决方案
老鼠疫情是复杂的。多种因素可能导致城市、社区甚至特定家庭出现老鼠问题。Lee及其同事认为，理解这种更广泛的背景是解决问题的关键。
他说：“如果你看看老鼠普遍存在的地方，比如城市里被忽视、正在恶化的社区，那里真正有问题的是老鼠吗？还是那些社区的整体状况？”
Lee说，如果老鼠与城市社区的问题相关联，那么“基本上你是在说，为了解决老鼠问题，你还必须解决社区的恶化和混乱问题。”因此，可以优先考虑投入资源解决住房条件差或废物管理问题，从而为更广泛的社区健康做出贡献，同时也能解决老鼠问题。
Lee继续说道：“当你开始这样想的时候，你甚至不会真正考虑管理老鼠，而是更多地考虑管理住房状况，而这同时也能解决老鼠问题。”
研究人员指出，“综合虫害管理”——即“灭鼠战争”方法——在解决局部问题方面仍然占有重要地位。尽管这些方法可以得到改进，例如让当地利益相关者，如社区或企业，参与讨论，以确保在制定应对措施和管理计划时听到所有人的意见。
Parsons认为，这种映射问题复杂性的方法对于“主动、大规模地处理老鼠”非常重要。
他补充道：“主动、系统地解决导致老鼠问题的根源，而不是对个别投诉做出被动反应，这是向前发展的最重要的方式。”Lee说：“这种对问题的新思考方式使我们能够从仅仅试图管理老鼠本身的角度后退一步，而考虑到我们正在讨论老鼠的生态系统的更广泛背景。”
