这是个普遍的说法——“像金鱼一样健忘”意味着完全心不在焉。尽管它们深受许多人喜爱并被当作家庭宠物，但金鱼（Carassius auratus) 的记忆力据说只能持续三秒钟。
然而，尽管有这种健忘的名声，科学家们几十年来早已知道这种说法站不住脚。淡水鱼比你想象的要 聪明得多，研究一再表明它们的记忆实际上可以跨越数月。
更重要的是，近期关于鱼类大脑功能研究的激增发现，金鱼与人类拥有许多相同的认知能力，包括物体感知、社会学习和空间意识。
金鱼与记忆跨度的误解
哺乳动物形成记忆的关键大脑结构——海马体——在鱼类中不存在。在许多具有高级脑功能能力的动物中，海马体存储显性记忆，使我们能够有意识地回忆起具体的知识和亲身经历。
多年来，许多宠物主人认为，缺乏海马体意味着金鱼根本没有储存记忆的能力，导致了“三秒记忆”迷思的出现。
“我认为这种误解基本上源于这样一个事实：许多人——我希望越来越少——将鱼养在圆形鱼缸里，”行为生态学家 Adelaide Sibeaux 说，她在牛津大学研究动物的导航。“我们没有给鱼 [机会] 来展示它们有多聪明。”
然而，早在 20 世纪 60 年代进行的研究就证明，金鱼确实拥有远超三秒钟的记忆。1966 年，密歇根大学的科学家进行了一项研究，表明金鱼在多次试验和多天进行的 躲避电击练习 中表现越来越好，这提供了早期短时记忆形成的证据。
自那时以来，科学家们在训练金鱼进行记忆和感知相关练习方面一直取得成功，教会它们从 识别陌生人脸 到甚至 驾驶改装的遥控汽车 等各种事情。
这些技能可能看起来很基本，但对于研究人员来说，它们证明了金鱼能够将不同时间点的事件和物体联系起来——这是显性记忆的一个关键指标。
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金鱼认知研究浪潮
特别是过去十年，关于鱼类认知能力的研究激增，研究人员试图从我们水生祖先的大脑中寻找人类进化的线索。
最近，在 2022 年的一项研究中，Sibeaux 和她在牛津大学的同事发现，金鱼拥有 估算距离的能力，进一步证明了它们的智力。研究人员训练金鱼游过铺有垂直条纹的水箱，并追踪了当他们改变条纹图案时，金鱼的游动模式如何变化。
根据这些结果，研究人员得出结论，金鱼能够通过一种称为“光流”的过程来导航其周围环境并记忆视觉线索，通过追踪周围物体的运动来估算距离。
Sibeaux 表示，这些结果可能将金鱼定位为“一个模型系统，用于研究支持脊椎动物空间认知机制的进化。” 换句话说，虽然金鱼可能不像人类那样有能力记忆和处理周围环境，但它们的认知功能水平仍然远高于以前的想象。
在另一项于 2022 年发表在《Animals》杂志上的研究中，科学家们表明，金鱼能够 区分塑料乌龟和塑料青蛙的照片。物体恒常性——从不同角度识别不同物体能力——是另一个表明金鱼可能比我们想象的更聪明的关键指标。
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我们对金鱼记忆的未知之处
然而，最大的谜团仍然是，金鱼使用大脑的哪个部分来储存记忆和处理周围环境。虽然鱼类没有海马体，但它们确实有一个类似的大脑区域称为“ 古皮层”，一些研究人员认为它有助于它们连接时空中的事件。
但近期的研究在古皮层哪个部分负责存储空间记忆方面存在分歧。早在 2023 年底，科学家们就发现，古皮层有损伤的金鱼在记忆任务上的表现 比没有损伤的金鱼差，无论损伤的是哪个部分。这项研究表明，金鱼可能同时使用古皮层的两个部分进行记忆，这挑战了之前认为只有一个部分参与的假设。
随着研究人员的持续探索，有一点是肯定的：这些受欢迎的宠物身上蕴藏着比表面上看到的更多的东西——而它们出乎意料的先进记忆可能会为人类大脑的进化提供线索。
“目前有很多变化——人类也一样，比如全球变化，”Sibeaux 说。“如果我们能更好地理解我们如何导航、如何运作，我们就能更好地理解 (鱼类) 是否有能力应对这些变化。”
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文章来源
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Adelaide Sibeaux。牛津大学行为生态学家
Proc. R. Soc. B. 金鱼 (Carassius auratus) 的距离估算
Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. 金鱼记忆形成阶段：环境触发的证据
牛津大学。 新研究表明鱼可以识别陌生人脸
Behavioural Brain Research. 从“出水之鱼”到动物导航机制的新见解
Animals. 金鱼对旋转三维物体照片的视觉感知
Brain Research Bulletin. 侧脑和内侧端脑古皮层病变会损害金鱼的空间记忆
