巨型南美蜥蜴正在迁入乔治亚州——它们不受欢迎

什么东西是黑白相间的，并且出现在佐治亚州的两个县？

如果你猜是阿根廷黑白南美蜥蜴，那你可能是一位爬行动物学家，或者是一位帮助野生动物官员追踪和捕捉这些入侵爬行动物的佐治亚州居民。

阿根廷南美蜥蜴，完全成熟时可达 4 英尺长，并非佐治亚州的原生动物。正如其名所示，它们最初来自南美洲，分布在阿根廷、巴西、巴拉圭和乌拉圭。像许多其他入侵物种一样——尤其是爬行动物——由于人们想把它们当作宠物饲养，它们最终远离了家乡。然后它们要么被意外地，要么被故意地放归野外。

佐治亚州立大学爬行动物学家兼生物学教授兰斯·麦克布雷（Lance McBrayer）说，南美蜥蜴出现在佐治亚州是对该州野生动物的重大威胁，他正试图阻止这种蜥蜴的蔓延。“它们是我们本地动物群非常高效的捕食者，而本地动物群没有意识到它们是捕食者，”他说。

体型大且饥饿

麦克布雷说，南美蜥蜴乐于吃掉它们遇到的几乎任何东西，但它们最喜欢的食物是蛋。这对鹌鹑等本地地面筑巢鸟类，或对佐治亚州和非营利组织花费了大量时间和金钱来保护的脆弱的囊地龟来说是个坏消息。但南美蜥蜴对蛋的食欲也使得捕捉它们更容易。

与南美蜥蜴的遭遇主要集中在佐治亚州的塔特纳尔县和图姆斯县，但也有报道称出现在该州其他地方。2020 年，在这两个县捕获了六只。去年，捕获了七只，还有一些被居民杀死或死于车祸。

佐治亚州自然资源部和非营利组织鼓励居民举报南美蜥蜴的踪迹，以协助捕捉工作。这些蜥蜴独特的外观，其钝头和背部斑驳的黑白条纹，让它们很难被忽视。到目前为止，大多数被捕获的蜥蜴体长约 2 英尺，尽管它们可以长到两倍大。

外来入侵者

尽管捕获的南美蜥蜴数量可能不多，但麦克布雷说，这足以表明它们正在野外繁殖。“我们怀疑它们正在繁殖，但我们还没有捕获到幼体，”他说。“所以，我们不能百分之百确定有小南美蜥蜴在到处乱跑。”从捕获的南美蜥蜴身上提取的基因样本最终可能会揭示答案，但到目前为止，不同蜥蜴的样本还不够多，无法确定它们之间可能存在何种关系。

麦克布雷说，南美蜥蜴在美国东南部很适应。“它们的原生栖息地基本上与佐治亚州和美国东南部处于同一纬度。”“所以，它们在这里的洞穴里过冬会过得很好。”事实上，阿根廷南美蜥蜴在佛罗里达州的部分地区已经存在多年。那里的根除希望早已破灭。捕捉它们的野生动物官员只是希望控制它们的扩散并限制它们对佛罗里达州本土野生动物的损害。

美国地质调查局的入侵爬行动物专家艾米·亚克尔·亚当斯（Amy Yackel Adams）表示，入侵物种的根除只能在其最初引入后的很短时间内才可能实现，她曾协助佐治亚州的根除工作。根除并不容易。亚克尔·亚当斯只能回想起一个成功案例，涉及入侵爬行动物，那是她在茂宜岛进行的一个项目，以根除一种入侵的变色龙物种。但她认为，在这种情况下，仍然有可能阻止南美蜥蜴的扩散。“我们正处于早期入侵阶段，”她说。“这是处理它的最佳时机。”

亚克尔·亚当斯和麦克布雷都警告说，即使明年没有捕获到南美蜥蜴，也不意味着它们就彻底消失了。“希望是根除，但说实话，根除非常非常困难，因为你在寻找一个未知的终点，”麦克布雷说。“你不知道什么时候它们才会全部消失——所以什么时候该停止并宣布成功？”

捕捉工作将于春季恢复，因为这些蜥蜴在寒冷的冬季会躲在洞穴里。但即使佐治亚州的努力成功找到并移除了所有蜥蜴，南美蜥蜴将继续成为困扰美国南部的难题。最近，南卡罗来纳州也发现了几只。“这不仅仅是佐治亚州的问题，”亚克尔·亚当斯说。她希望他们在追踪和控制这些蜥蜴方面学到的东西，能在下次在不该出现的地方发现南美蜥蜴时帮助到其他人。