根据爱达荷州的发现，美洲最早的居民在 16,000 多年前就已抵达

来自爱达荷州库珀渡口的石器、木炭和其他文物是最新证据，表明美洲最早的居民是在 16,000 多年前抵达的——远早于陆路通道的出现。人们越来越相信，第一批人类是通过太平洋沿岸路线抵达的。

考古学中很少有争论像最早到达美洲的人类的到来日期——以及路线——那样激烈。

多年来，基于考古证据，研究人员认为新大陆直到大约 13,500 年前才有人类居住。当时，冰川退缩，在如今的阿拉斯加和加拿大地区开辟了一条无冰走廊。（一些估计认为走廊的开放时间最早是 14,800 年前；另一些则认为只有 11,500 年前。）冰层收缩使得猎物以及捕猎它们的狩猎者得以从白令海（一个连接亚洲和北美洲的巨大陆桥）向东和向南移动。

尽管白令海陆路通道是当时基于可用证据的最佳假说，但近年来Numerous discoveries recently have directly conflicted with this now-outdated theory.（尽管白令海陆路通道是当时基于可用证据的最佳假说，但近年的许多发现都与这个现已过时的理论直接冲突。）

仅举几例：德克萨斯州的石矛头和其他文物的堆积表明，该地区在 15,500 年前就有成熟的人类存在，甚至可能追溯到 20,000 年前；佛罗里达州的乳齿象屠宰遗址和俄勒冈州的古粪化石都远远超过 14,000 年；智利蒙特维德 (Monte Verde) 发现的文物可能已有 18,000 多年的历史。

地下的秘密

人们越来越相信，美洲最早的居民是通过太平洋沿岸路线（也称为海带公路）从白令海抵达的，比内陆无冰走廊开放早了数百年甚至数千年。

然而，关于太平洋沿岸路线的确凿证据很难找到。由于最后一个冰河时代结束后海平面上升，海岸线发生了显著变化，有时会移动数百英里。沿海大部分地区的人类居住痕迹现在都深埋水下。

尽管有几个雄心勃勃的研究项目正在进行，以寻找这些遗址，通常使用为石油和天然气勘探开发的地图和技术，但寻找美洲最早居民证据的最佳地点仍然在陆地上，在探险家们在大陆扩张时向内陆移动的地区。

古老的村落

因此，我们来到了位于爱达荷州西部鲑鱼河畔的库珀渡口。该地区的 Niimíipuu 人，即内兹珀斯族 (Nez Perce Tribe)，一直认为这里是一个古老村落的所在地，而之前在 20 世纪 90 年代末的考古发掘发现了距今 11,000 多年前的文物。

一项更近期、更集中的十年挖掘工作，发掘了数百件来自不同时期的文物，其中一些比之前的发现要古老得多。

大约在 16,000 年前，库珀渡口的遗址位于覆盖北美大部分地区的冰盖以南，远离较小的冰川，包括鲑鱼山冰川 (SRMG)。该遗址也远离了冰溢洪水 (MF) 的模拟路径，冰溢洪水是最后一个冰河时代末期的多次灾难性事件，以及米苏拉冰川湖 (GLM) 和哥伦比亚冰川湖 (GLC)。当时裸露的太平洋大陆架显示为棕褐色虚线区域。(来源：Davis et al 2019)

在挖掘的最古老的地层中，研究团队收集了 189 件石器，包括石矛头和手斧，以及动物骨骼和一片河蚌壳。该地层的年代被确信在 15,280 至 16,560 年之间。

从日本到爱达荷？

石器，特别是石矛头，保留了丰富的细节。它们的形状揭示了它们的制作方式、使用方式，有时甚至是修复或磨锐的方式。考古学家可以利用这些通常微妙的特征来确定来自广泛地理范围的文物是否属于同一种风格，表明它们是由具有相同文化的人制作的。

根据对库珀渡口石器的分析，研究人员认为它们与同一时期在太平洋另一侧发现的文物最为相似。具体来说，它们似乎与 13,000 至 16,000 年前在日本北部北海道岛生产的工具具有许多相似之处。

这是一个惊人的关联，考虑到日本岛屿与鲑鱼河两岸之间有数千英里的距离（如果以鸟类或信天翁的飞行距离计算，超过 4,700 英里）。研究人员需要发掘更多的证据才能证明这些遗址之间存在实际联系——毕竟，“非凡的主张需要非凡的证据”。

例如，考虑一下索鲁特尔假说 (Solutrean hypothesis) 的后果。在 20 世纪末，有几位研究人员在北美主要的早期风格克洛维斯文化 (Clovis tradition) 与西欧索鲁特尔文化 (Solutrean tradition) 之间发现了制作技术的相似之处。他们声称，这些相似性表明，索鲁特尔人（没有已知的航海传统）在古老的西伯利亚人口通过白令海抵达之前就已经跨越大西洋并定居美洲。虽然这仍然是一个边缘理论，充满炒作但缺乏可靠证据，但索鲁特尔假说已经被一些白人至上主义者接受，并且仍然在一些伪科学的 YouTube 视频中流传。（更多信息，请看一位基因学家对一个备受批评的 2018 年“纪录片”的评论，这位基因学家参与其中。）