研究人员已经收集了一些线索，以解开导致新英格兰地区冬眠蝙蝠死亡的谜团，但他们表示，距离知道如何阻止这种奇怪的死亡现象还有很长的路要走。在一项新研究中，研究人员确定了在死去的和濒死的蝙蝠鼻子上发现的特征性白色真菌，并表示这是一种能在低温下（如冬季洞穴中的温度）生长的新霉菌物种。但关于这种真菌是否是导致死亡的原因，还是仅仅是趁蝙蝠免疫系统已经虚弱时进行二次感染，争论仍在继续。
2006年冬天，在纽约州奥尔巴尼附近的豪斯洞穴，首次发现了覆盖着这种真菌的蝙蝠，这种疾病现在被称为白鼻综合征。当时，野外生物学家报告说，通常覆盖着冬眠蝙蝠的洞穴出现了大量的空缺……在一种情况下，洞穴地板上散落着死去的蝙蝠[LiveScience]。
从那时起，这种流行病已经蔓延到康涅狄格州、马萨诸塞州、缅因州和佛蒙特州，在一些洞穴中，蝙蝠的死亡率高达80%至100%。据Science报道（需订阅），研究人员对这种真菌进行了基因分析，发现它是一种以前未知的
Geomyces属的成员，该属通常寄生在生活在寒冷气候下的动物皮肤上[The Scientist]。
这种真菌在死去的和濒死的蝙蝠的口鼻部、耳朵和翅膀上都有发现，这些蝙蝠也被发现身体消瘦。
“蝙蝠界感到震惊，”[蝙蝠科学家]马里安·摩尔说……这种综合征已经影响了至少六个物种，包括广泛分布的小褐蝙蝠和濒危的印第安纳蝙蝠[Science News]。
受影响蝙蝠消瘦的身体也增加了困惑。有可能是其他因素导致蝙蝠消瘦，或者杀虫剂可能消灭了它们通常的昆虫猎物，
导致蝙蝠在进入洞穴冬眠前无法增肥。它们的身体消瘦就会容易受到真菌的侵袭[LiveScience]。
研究人员说，另一种可能性是，这种真菌是一种严重的皮肤刺激物，
会极大地困扰蝙蝠，导致它们在需要保存能量度过漫长冬季的时期醒来进行梳理。在佛蒙特州、马萨诸塞州、纽约州和康涅狄格州，去年冬天有数百只瘦弱的蝙蝠在冬天的白天被人发现虚弱地飞行——可能是在寻找食物[波士顿环球报博客]。
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