我们是否爱惜君主斑蝶以至于害了它们？

直到最近，帝王蝶在很大程度上还是听凭大自然的摆布——在野外与疾病、天气波动和大量捕食作斗争。

然而，近来，公众出于好意，将帝王蝶的卵和幼虫带入室内饲养至成熟，或者购买大量人工繁殖的帝王蝶放归野外，这些努力反而可能让这种命运多舛的蝴蝶处境更加艰难。专家们认为，此类活动会将帝王蝶暴露于疾病，干扰其基因多样性，并阻碍科学家追踪其迁徙模式的努力。可悲的是，这并非我们对帝王蝶的“好意最终适得其反”的第一次发生。

帝王蝶数量锐减

“人们知道帝王蝶遇到了麻烦。过去几年，它们在墨西哥的数量一直很低，”帝王蝶健康项目主任、佐治亚大学奥杜姆生态学院教授Sonia Altizer说。科学家们观察到，其数量相比历史最高点下降了高达97%，相比长期平均种群数量也下降了97%。

根据无脊椎动物保护协会（The Xerces Society for Invertebrate Conservation）濒危物种和水生项目主任Sarina Jepsen的说法，“帝王蝶曾达到近十亿只的高峰——大约8亿只。据我所知，去年我们在墨西哥统计到的数量是1.2亿或1.5亿只。”

为了帮助增加帝王蝶的数量，越来越多的园丁和业余博物学家将帝王蝶的卵和幼虫从捕食者手中移走，在室内饲养，然后将成蝶放归野外。还有一些人从商业蝴蝶养殖场购买大量人工繁殖的帝王蝶放归野外。听起来很有帮助，对吧？错了。

“我知道有些人购买帝王蝶用于推广和教育，但如果你购买它们的目的是‘我要把它们放出去，增加种群数量’，那么这会带来很多问题，”Altizer说。

(图片来源：Susan Brackney)

持续的争论

这些做法让一群顶尖的昆虫学家和保护生物学家深感不安，以至于他们搁置了意见分歧，发布了一份共识声明，反对释放从蝴蝶养殖场购买的、大规模饲养的帝王蝶。他们还敦促个人在自行饲养帝王蝶时，务必遵循安全的饲养规程，并参与公民科学项目，如帝王蝶幼虫监测项目和帝王蝶健康项目。

达成这项共识并非易事。

“有些[保护主义者]认为人们不应该[在室内]饲养任何[帝王蝶]，”明尼苏达大学渔业、野生动物和保护生物学系教授、帝王蝶幼虫监测项目主任Karen Oberhauser回忆道。“善意又聪明的人在很多问题上会有分歧，我们谁也没有掌握真理的垄断权。”

(图片来源：Noradoa/Shutterstock)

“南方旅程”（Journey North）项目主任Elizabeth Howard表示，这是一个持续进行的野生动物迁徙公民科学研究。“我想说，[这份声明]本可以更强硬……这是一个微妙的平衡，因为我们都认识到从公众教育的角度来看，饲养帝王蝶的经历是多么重要……复杂之处在于数量的问题。多少才算够？大规模饲养确实引起了担忧。”

“科学上的破坏”

大多数专家都认为，大规模饲养帝王蝶——尤其是通过商业蝴蝶养殖场——以及大规模放飞蝴蝶（例如用于婚礼、葬礼和其他活动）只会带来麻烦。关于大规模放飞，著名的鳞翅目昆虫学家Robert Michael Pyle写道：“当人们被误导，认为他们在活动中将帝王蝶投入虚空就是在做一件生态上可接受，甚至是积极的事情时，他们实际上是在参与科学上的破坏；他们并没有‘绿色’行动，而是帮助削弱了我们正确解读野生帝王蝶应对所有挑战的能力。”

美国各地的临终关怀组织也采用了这种做法。“组织会购买[人工繁殖的蝴蝶]，然后向人们收费，让他们在募捐活动中放飞。这就是为什么它变得如此根深蒂固，因为人们现在每年都在这样做……他们筹集了很多钱，”Howard说。

“根本没有教育意义。事实上，如果有的话，就是对蝴蝶在人们回家后会发生什么的漠视，”她补充道。国际蝴蝶繁殖者协会（IBBA）则发布了自己的声明，为大规模放飞蝴蝶辩护。

平均而言，一打帝王蝶售价约100美元。然后，慈善机构可以向公众每只收取30至50美元，从中赚取差价。但帝王蝶本身可能付出了更高的代价。

高风险行业

商业蝴蝶养殖场大多不受监管，它们生产的蝴蝶的质量和健康状况可能差异很大。

“对于一些种植者来说，”Altizer说，“他们的每只蝴蝶都感染严重，而对于另一些种植者来说，则没有。我不想一概而论地批评所有商业种植者，但总的来说，风险确实存在。我们发现，至少有一半我们研究过的商业种植者存在疾病问题。”

(图片来源：smilesbevie/Shutterstock)

过度拥挤的条件和不良的卫生条件通常是导致Ophryocystis elektroscirrha (OE)传播的原因，这是一种有害的原生动物，会导致成年蝴蝶严重畸形。一些受影响的成虫可能看起来健康，但通过释放OE孢子，仍然会将OE传播给其他蝴蝶和幼虫。无论是在商业设施中饲养，还是由善意的业余爱好者饲养，释放到野外的生病、人工饲养的蝴蝶都会污染现有的野生帝王蝶种群。

“[我们的]声明中没有提到的一件事是，蝴蝶都会飞到同一个地方过冬。所以，如果你想到的任何一种传染病的糟糕情况，那里就有了，”Howard说。

“我认为，即使是在自家后院饲养少数[帝王蝶]，或者许多许多人饲养少数，也只是杯水车薪，”她继续说道。“种群的增长只会是线性的，而疾病传播的风险是指数级的。所以，从数字游戏来看，你释放的每一只帝王蝶，就是在种群中增加一个，但你可能引入了疾病，而这种疾病会呈指数级传播。”

迁徙误导

室内饲养的蝴蝶并不总能发展出正确的迁徙生理机能。它们通常比野外同类稍小——翼展比平均水平短一毫米或两毫米，对于蝴蝶来说，这可能意味着漫长的迁徙到墨西哥的旅途中的灾难。

自然环境的线索，如日照时间缩短、昼夜温差增大以及马利筋（milkweed）质量下降，会导致帝王蝶进入一种被称为滞育（reproductive diapause）的迁徙前状态。

“当它们暴露于一种或多种这些线索组合时，它们更有可能进入那种迁徙生理状态，在这种状态下，它们的生殖器官不会发育成熟，并准备好繁殖，而是处于一种充当脂肪和花蜜储存器的状态，”Altizer解释说。

相反，在囚禁期间，室内饲养的帝王蝶可能会暴露于持续时间长的人工照明、恒定的温度（得益于空调）以及最优质的马利筋（得益于饲养者的喂食），从而消除了触发迁徙前状态所必需的环境线索。

什么才真正有帮助

尽管存在潜在的陷阱，但在某些情况下，研究人员认为个人在室内饲养少量帝王蝶仍然是合适的。

“只要[人们]小心地饲养[帝王蝶]，就不会伤害到这些个体或种群，并且，如果他们将数据报告给公民科学项目，那将有助于我们了解帝王蝶，”Oberhauser说。

Altizer也同意：“在我看来，事情并非非黑即白，不能一概而论地说人们绝对不应该饲养帝王蝶……有些人会付出巨大的努力来了解卫生的饲养实践和帝王蝶疾病，并竭尽全力使条件尽可能接近自然。”

还没有准备好参与公民科学项目？您仍然可以通过种植本地马利筋以及富含花蜜的植物，并向致力于帝王蝶保护的组织捐款，来为帝王蝶成为解决方案的一部分，这些组织包括帝王蝶基金会（Monarch Butterfly Fund）和无脊椎动物保护协会（The Xerces Society for Invertebrate Conservation）。