你可以接受你周围的许多昆虫物种很有趣、研究不足，并且比它们本身更可能有助于控制害虫。或者，你可以选择开战。
现代的战斗方式是化学战。但请注意：如果你决定进行化学战，这场战斗并非势均力敌。绝非如此。我们施加的每一轮新化学药剂，我们攻击的昆虫都会通过自然选择进行进化来回应。攻击越激烈，进化就越快。昆虫的进化速度比我们理解它们如何进化，更不用说反击它们的速度还要快。这种情况一再发生，尤其是在我们最努力想要消灭的害虫中，例如德国小蠊（Blattella germanica）。
1948年，杀虫剂氯丹首次在家中使用。它对昆虫的毒性如此之大，以至于被认为是无敌的。然而，到1951年，德克萨斯州科珀斯克里斯蒂的德国小蠊已经对氯丹产生了抗药性。事实上，这些蟑螂对杀虫剂的抗药性是实验室品系的百倍。到1966年，其中一些害虫已经进化出对当时流行的杀虫剂，如马拉硫磷、狄森和风硫磷的抗药性。此后不久，人们发现德国小蠊对滴滴涕（DDT）也产生了完全抗药性，滴滴涕曾一度被联邦政府推广用于农场和家庭。
每次化学家研发出一种新杀虫剂，只需几年，有时甚至几个月，就会有部分害虫种群进化出抗药性。有时，对旧杀虫剂的抗药性会赋予对新杀虫剂的抗药性。在这种情况下，战斗在开始之前就已经结束了。蟑螂蔓延并繁衍。
Dawn Cooper
不过，蟑螂并不是我们家中最糟糕的害虫。是的，它们可以携带病原体，但你的邻居或孩子携带的更多。此外，专家们尚未记录到有人因蟑螂传播的病原体而生病的情况，而人们每天都会因其他人传播的病原体而生病。这些虫子造成的最严重问题是，它们大量存在时，会成为过敏原的来源。为了应对这个真实存在的问题以及许多被感知到的问题，我们投入了巨大的资源试图消灭它们。
德国小蠊似乎在七年战争（1756-1763年）期间来到欧洲，当时人们带着足够大的容器穿越欧洲，可以装下不少蟑螂。具体是谁运输了它们，尚不清楚。现代分类学的奠基人林奈声称是德国人，但他可能带有偏见。林奈是瑞典人，而在七年战争期间，瑞典人与普鲁士人进行了几次战斗。林奈认为“德国小蠊”这个名字很适合他不喜欢的一个物种。
到1854年，这种昆虫已经出现在纽约市。现在它遍布从阿拉斯加到南极的地区，随着几乎所有国家的人们乘船、汽车和飞机迁徙。令人惊讶的是，这些蟑螂还没有出现在国际空间站。
如果它杀不死你……
动物要快速适应杀虫剂需要具备某些条件：目标物种必须具有基因多样性（或从其他物种借用新基因），化学药剂几乎杀死所有目标物种，化学暴露必须反复发生，并且目标物种的竞争者（寄生虫和病原体）必须缺失。
蟑螂符合这些条件，但我们试图控制的几乎所有其他害虫也符合。除了蟑螂，臭虫、头虱、家蝇、蚊子以及我们家中其他常见昆虫都已经对我们的杀虫剂产生了抗药性。
如果一个物种对杀虫剂或其他种群控制手段产生了抗药性，那么该物种就可以轻易地迁移到使用相同控制措施的另一个家庭。在农村环境中，抗药性物种的传播可能很慢。但在城市中，由于公寓和房屋距离更近，传播速度会很快。尽管城市中的人类社交网络常常瓦解，人们感到孤独和孤立，但具有抗药性的害虫却保持着联系。它们的网络是我们自己创造的一种河流，穿过我们的窗户，从我们的门下流淌。
虽然害虫的抗药性进化很快，但在我们不针对的物种中，抗药性不太可能进化。这带来了双重问题。第一个问题是我们周围的生物多样性正在简单地丧失，而野生生态系统依赖于此。最近的一项研究发现，在过去的30年里，德国野生森林中的昆虫生物量下降了70%。原因尚不明确，但许多科学家认为杀虫剂是可能的原因。第二个问题是，在被杀虫剂杀死的物种中，包括那些对我们有益的物种，例如我们试图控制的害虫的天敌。
蜘蛛来了
无论你喜不喜欢，蜘蛛在控制害虫方面都做得很好。如果你在家中杀死它们——而这正是我们在许多杀虫剂应用中所做的——你这样做是在自掏腰包。
小时候，我们学过那个老妇人吞了苍蝇又吞了蜘蛛的故事。那个故事结局并不好。（剧透：她死了。）其他的故事结局要好得多。
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20世纪50年代末，南非研究员J.J. Steyn正在研究如何控制家蝇（Musca domestica），它们是人类的长期伴侣。家蝇已经传播到几乎所有我们居住的地区。它们可能是一个真正的问题，尤其是在卫生条件差的情况下。家蝇携带的病原体比蟑螂多，包括许多导致腹泻的病原体，并且每年与超过50万人的死亡有关。家蝇的进化速度也很快。到1959年，南非的家蝇至少对15种主要杀虫剂产生了抗药性。
虽然家蝇在很大程度上对化学药剂免疫，但它们并非对蜘蛛免疫。
Steyn从《南非荷兰语儿童百科全书》中获得了一个关键的见解，也许是在给自己的孩子读这本书时。他了解到，在非洲部分地区，人们会故意将群居蜘蛛（生活在群体中的蜘蛛）带入家中来控制苍蝇和其他害虫。这种做法似乎最早由通加人和祖鲁人使用，他们甚至在家中设置木棍，方便蜘蛛筑巢。这些蜘蛛群，通常有足球大小，可以很容易地从一户人家转移到另一户人家。
Steyn想知道这种技术是否可以再次使用。
在家庭厨房和医院里，Steyn将蜘蛛网悬挂在一根钉子上的线上。它们有效地控制了苍蝇。Steyn在南非的瘟疫研究实验室重复了这项实验。在三天内，实验室动物房中的苍蝇数量下降了60%。
Steyn在1959年发表在《南非医学杂志》上的一篇论文中写道：“为了帮助保护人类免受苍蝇传播的疾病，建议将群居蜘蛛群放置在公共场所，如市场、餐馆、牛奶场、公共场所、酒店厨房，以及屠宰场和奶品厂，尤其是在所有可能的场所的厨房和厕所。”“在牛棚里，它们也有助于提高牛奶产量。”
他设想房屋里充满巨大的蜘蛛球，一个苍蝇及其传播的疾病变得罕见的时代。
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但是，蜘蛛不是也会叮咬人类吗？每年，全球有数万人报告“蜘蛛叮咬”，并且数字似乎在增加。事实上，蜘蛛很少叮咬我们，几乎所有报告都是由于耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）感染，患者和医生都误诊了。如果你认为自己被蜘蛛咬了，请医生为你检测MRSA。那个可能性要大得多。
叮咬罕见的原因之一是，大多数蜘蛛几乎完全将其毒液用于捕食，而不是用于防御。对蜘蛛来说，逃跑几乎总是比战斗更容易。
一项研究甚至试图找出需要多少次戳刺才能让43只黑寡妇蜘蛛叮咬由凝固的Knox明胶制成的人工手指。第一次戳刺后，没有一只蜘蛛咬人。重复60次戳刺后，也没有一只咬人。60%的黑寡妇在被人工手指夹住三次后才咬人，即使如此，它们也只在一半的时间里释放毒液。这些叮咬对人类来说不会造成严重问题，只是疼痛。毒液对蜘蛛来说成本很高，它们不想浪费在你身上；它们留着对付蚊子和家蝇。
黄蜂、真菌来帮忙
蜘蛛不是家中唯一参与害虫控制的生物。许多种类的独居黄蜂捕食特定的蟑螂种类。
它们的捕食方式与蜘蛛截然不同。这些微小的昆虫，有些只有零点二五英寸长，利用它们的嗅觉找到蟑螂卵并控制它们。母黄蜂会轻敲卵鞘，以确保里面有蟑螂。然后，她用产卵管（一种用于产卵的器官）刺穿卵鞘，并将自己的卵产在里面。黄蜂孵化，吞噬卵鞘内的蟑螂，并通过钻出一个洞来逃脱自由。
根据发表在《环境昆虫学》上的一项研究，在德克萨斯州和路易斯安那州的家中，26%的美洲蟑螂卵鞘被黄蜂Aprostocetus hagenowii寄生，还有一些被另一种黄蜂Evania appendigaster寄生。
几位研究人员曾尝试将寄生蜂释放到家中以控制蟑螂。所有这些尝试都在某种程度上取得了成功（尽管通常记录不详）。你只需要知道，如果你在家中发现一个带有孔的卵鞘，那么这个卵鞘很可能已经孵化出黄蜂而不是蟑螂。而这些黄蜂现在可能就在你家，四处飞舞，并且完全有益。
与这些小生物一起，另一种天然的害虫控制方法是Beauveria bassiana，一种存在于土壤中的真菌。一项研究已经用它测试了臭虫。
如果你将真菌喷洒在家中的表面上，孢子就会在那里等待。当一只臭虫经过时，孢子会附着在臭虫外骨骼的脂肪外层上，真菌随后可以穿透。一旦进入体腔，它就会通过同时堵塞和毒害臭虫的器官，并使其身体缺乏关键营养物质来杀死臭虫。
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一个讨厌的未来
纵观历史，人类一直选择使用越来越强大的武器来消灭害虫。如果我们继续这样下去，会发生什么？
使用新型化学品作为武器，会促进具有更强行为和化学防御能力的病原体和害虫的进化。它们将具有抗药性，但其他的生命，更广泛的生物多样性，将不具有。我们将不知不觉地用少数具有抗药性的生命形式，来交换蝴蝶、蜜蜂、蚂蚁、飞蛾等丰富多样的野生物种。
那些能够存活下来的生命形式的外骨骼将覆盖着阻止毒素进入其身体的屏障。它们的个体细胞将具有阻止毒素吸收的转运蛋白。而且，我们居住的空间越同质化、气候化，我们就越容易为它们创造适宜室内生活的环境。
家庭害虫将继续保持夜行性，在我们不注意的时候活动（当我们注意到它们时，我们就会杀死它们）。在某种程度上，这种情况已经发生了。
人类生活在洞穴时期，臭虫从蝙蝠虫进化而来——蝙蝠虫是日行性生物，会在蝙蝠睡觉时取食蝙蝠。而臭虫则变成了夜行性，在我们睡觉时取食我们。许多种类的蟑螂和老鼠也变成了夜行性。动物还会进化出穿过更小缝隙的能力。我们把建筑封得越严实，这些生物的体型就会变得越小。
如果情况继续下去，成千上万的动物物种，每一个都有其有趣的故事，并且大多数对我们没有任何负面影响，都将消失。取而代之的是一小群躲避我们的生物。一旦我们离开房间或关灯，这些小生物就会重新集结，重新占领我们的生活空间。我们将被我们行为的后果所包围——成千上万微小、具有抗药性、难以捉摸的蟑螂、臭虫、虱子、家蝇和跳蚤。
[本文最初以“蜘蛛与苍蝇”为题印刷]
