1909年4月5日，《亚利桑那公报》(Arizona Gazette) 在其晚报头版刊登了一篇文章。题为《大峡谷的探索》(Explorations in the Grand Canyon) 的报道充满了惊人的说法，声称在大峡谷峭壁的一个巨大洞穴中发现了古埃及文明的遗迹。
这个“地下堡垒”的房间坐落在科罗拉多河上方2000英尺处，里面堆满了文物、象形文字，甚至可能是埃及人的木乃伊遗骸。
只有一个问题：这个说法明确是错误的。
然而，尽管这篇文章已经有一百多年的历史了，但由这篇恶作剧文章引发的传说至今仍在流传。（近年来，它们在社交媒体上获得了新的生命）史密森学会，据称资助了这次探险，多年来甚至收到了无数关于此事的询问——尽管事实上，这所谓的调查从未发生过。
大峡谷埃及洞穴神话的起源
您不必花太多时间在谷歌上就能看到大峡谷都市传说传播得有多么广泛。
它被讨论在无数博客文章和几本书中，由历史频道节目《失落的美国》(America Unearthed)推广，并在《乔·罗根体验》(The Joe Rogan Experience) 播客中作为一种有趣的可能被提及。但所有这些充满幻想的猜测究竟从何而来？
一百多年前，当这个故事的种子最初播种在《亚利桑那公报》上时，这篇文章由一位匿名作者撰写，声称史密森学会资助的探险家 G.E. Kinkaid — 在一位名叫 S.A. Jordan 的教授指导下 — 取得了一项具有历史意义的发现。
文章中写道：“这不仅是美国最古老的考古发现，也是世界上最有价值的发现之一。”
洞穴传说的漏洞
《亚利桑那公报》文章的漏洞一经审视其基本前提就暴露出来了：首先，没有任何记录证实 Kinkaid 或 Jordan 的存在。（《公报》曾在当年3月报道过 Kincaid 的“冒险”的早期部分，但没有提及埃及文物或洞穴本身。）
埃及洞穴大峡谷骗局
事实上，2000年，史密森学会的一位代表——而不是《公报》文章中不准确称呼的“研究院”——在一封电子邮件交流中回应了其中一项询问，证实了他们的立场，即这个故事实际上是一个骗局。
该代表写道：“史密森学会人类学系已搜索了其文件，但未找到关于 Jordan 教授、Kincaid 或亚利桑那州失落的埃及文明的任何提及。尽管如此，这个故事仍在书籍和文章中不断被重复。”
大峡谷历史协会主席 Haley Johnson 也谈到了原始文章中的不一致之处。“仅凭图片就很明显是假的，”她说。
在2009年《老拓荒者》(The Ol’ Pioneer) 杂志上——这是大峡谷历史协会出版的杂志——作者 Dan Lago 查阅了当时十多份报纸，发现大多数报纸完全忽略了《公报》的故事，只有一家报纸在未经评论的情况下转载了它。
虚假文章
唯一发表评论的报纸——亚利桑那州弗拉格斯塔夫的《科科尼诺太阳报》(Coconino Sun)——指出这个骗局故事的可能罪魁祸首：Joe Mulhattan，一位旅行推销员，他在19世纪70年代和80年代以欺骗报纸发表虚假文章而闻名。
《纽约时报》在1891年写道：“Joe Mulhattan 在美国每个城市都有名气，他可能比全国任何其他人都给报纸办公室带来了更多的麻烦。他以最貌似合理的风格写的奇特故事，不止一次地导致特派记者……从海岸到海岸匆忙调查一些只存在于伟大骗子想象中的奇妙事件。”
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这个骗局是如何长期存在的？
无论 Mulhattan 是否是最初文章的幕后策划者，在1909年，美国报纸读者（甚至编辑）都不会对《公报》发表虚假故事感到惊讶。
黄色新闻
在19世纪末和20世纪初，黄色新闻非常普遍；这种有争议的报纸报道风格将夸张、耸人听闻的故事当作客观事实呈现，通常是为了吸引读者并提高发行量。
Johnson 说：“我和许多在大峡谷国家公园生活和工作的人们都同意，有人需要一些吸引眼球的东西来印刷，而当地的恶作剧者可能把一个老故事编织成某种‘当地传说’来吸引读者。这可能对《公报》非常有效。”
即便如此，《公报》的故事在最初发表后很快就消失在公众视野中。但几十年后的1962年，当它被收录在《亚利桑那年代记》(Arizona Cavalcade) 中时，这个故事又被重新提起，这是一本收集了亚利桑那州早期历史报纸剪辑的书。
伪科学
然后，在1992年，当它被收录在《北美和中美洲城市》(Cities of North and Central America) 中时，它再次从历史的尘埃中被挖掘出来，书中作者——一位伪科学支持者——David Hatcher Childress 亲自探索了美国各种考古遗址（包括大峡谷埃及洞穴）所谓的神秘起源。
此外，根据 Childress 的说法，史密森学会未能证实 Jordan 或 Kinkaid 的存在，这证明了该组织参与了压制真相的阴谋。由此，其他理论——包括一些扩展了史密森学会掩盖角度的理论——在互联网上蓬勃发展并传播开来。
揭穿埃及大峡谷洞穴的故事
尽管吸引了神秘爱好者和互联网阴谋论者的注意，但要找出埃及洞穴故事中其他虚假之处和逻辑不一致之处并不难。
首先，Johnson 说，大峡谷的偏远性质使得在没有技术装备或梯子的情况下很难进入。
“更不用说，没有直升机的话，就不可能把所有所谓的‘文物’搬进这样一个偏远且难以到达的洞穴，”她补充说。“即使是直升机，由于峭壁险峻，也无法直接进入大峡谷的许多洞穴。”
此外，这个故事本身就抹杀了数千年来生活在该地区的北美原住民——在此情况下，是指与大峡谷国家公园内的资源和土地有历史联系的11个部落。
Johnson 说：“如果那里有大量的埃及统治者和劳工涌入，原住民难道不知道吗？他们口述历史、岩画和陶器面板，这些遍布地貌的痕迹，难道不会描绘出这种改变世界的事件吗？”
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大峡谷与古埃及的联系
然而，也许令人惊讶的是，大峡谷与古埃及之间确实存在一个可验证的联系：它的一些地质地标的名称，例如伊西斯神庙(Isis Temple)，指的是埃及的治疗和魔法女神；或者荷鲁斯神庙(Horus Temple)，以鹰头埃及天空之神的名字命名。
大峡谷的纪念碑中也出现了其他神话体系，例如阿波罗神庙(Apollo Temple)，以罗马的光明之神命名；甚至还有以亚瑟王传说中的人物命名的山峰，例如格尼薇尔城堡(Guinevere Castle)和加拉哈德角(Galahad Point)。Johnson 说，大峡谷的许多地标是由19世纪地质学家Clarence Dutton命名的，他于1882年对该地区进行了详细的地质勘测。
Johnson 说：“Dutton 认为，这个峡谷是一个如此重要和令人印象深刻的地貌，它的地貌名称应该反映世界各地的文化和宗教。他和他的继任者选择以世界各地的神话和传说来命名大峡谷的许多地标。”
