加拿大是冰球、枫糖浆的国度，并且倾向于在每句话的末尾加上“eh”——它也是地球上 最古老岩石 的所在地。
一项发表在 Science 上的新研究证实，地球上最古老的岩石位于加拿大魁北克省的 Nuvvuagittuq 绿岩带。这些岩石的年代可追溯到41.6亿年前，形成于冥古宙，这是地球历史上最古老的地质年代。
“这一确认将 Nuvvuagittuq 绿岩带定位为地球上唯一能找到形成于冥古宙的岩石的地方，即我们行星历史的前5亿年，”渥太华大学地球与环境科学系的副教授 Jonathan O’Neil 在一份 新闻稿 中说。
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测定地球上最古老岩石的年代
“这一确认将 Nuvvuagittuq 绿岩带定位为地球上唯一能找到形成于冥古宙的岩石的地方。” Jonathan O’Neil — 地球与环境科学系副教授（图片来源：渥太华大学）
渥太华大学
地球通过熔化和重结晶等过程不断地重塑自身。这些过程使得追溯我们行星的早期历史变得困难，因为岩石会形成又重塑。
对于这项研究，研究人员在2017年首次在魁北克省 Nunavik 附近发现了这些古老的岩石，并一直在努力准确测定它们的年代。他们结合了岩石学和地球化学来得出结论，通过确定岩石何时首次结晶。
岩石学研究岩石的起源、组成和质地，而地球化学则分析岩石的化学元素。一旦使用这两种方法从岩石中提取出数据，研究人员就会尝试使用这些数据来获得放射性定年结果。
对这些岩石进行的数据提取集中在两种特定元素——钐和钕的同位素上。同位素会随着时间衰变，像时钟一样为科学家测定极其古老的物质提供依据。当研究 Nuvvuagittuq 绿岩带岩石的团队比较两组同位素的放射性定年结果时，他们得到了相同的结果：这些岩石的年代为41.6亿年。
什么是 Nuvvuagittuq 绿岩带？
Nuvvuagittuq 绿岩带 位于加拿大东北部，由一系列火山岩和沉积岩组成。火山岩的年代可追溯到41.6亿年前，这有助于科学家推断出火山岩的年代可能更早。
但岩石本身的年代并不是该地区唯一有趣的部分。那里的许多岩石构造代表了地球形成 构造板块移动 之前的时期。取而代之的是，Nuvvuagittuq 的构造是由一种称为热液蚀变的过程形成的。
热液蚀变发生在温 seawater 被推入 地壳 并与岩石反应后返回海洋时。除了是地球上最古老岩石的所在地，Nuvvuagittuq 绿岩带也是这些前构造形成的早期证据。
我们可以从地球上最古老的岩石中学到什么？
研究地球诞生之初的岩石可以为我们了解地球提供大量信息。我们可以更多地了解帮助形成早期地球的热液蚀变等过程。此外，我们可以更好地理解有助于生命形成的地理环境，例如大气和水温。
“理解这些岩石就是回到我们星球的真正起源，”O’Neil 在新闻稿中说。“这使我们能够更好地了解第一批大陆是如何形成的，并重建生命可能出现的环境。”
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