研究用黑猩猩。图片由 Everett Collection / shutterstock 提供 研究人员曾通过使用黑猩猩作为试验对象，在理解人类疾病方面取得了进展，例如丙型肝炎和HIV-艾滋病。但公众和机构的反弹已导致美国国立卫生研究院 (NIH) 近年来对其黑猩猩研究进行了限制。NIH 工作组周二发布的一份报告 [pdf] 呼吁大幅削减用于研究的黑猩猩数量，并改革未来进行研究的方式。黑猩猩是宝贵的医学研究资源，因为它们是现存物种中与人类亲缘关系最密切的物种。出于同样的原因，使用黑猩猩作为试验对象也引发了一系列动物权利问题。真正的问题是，这些动物研究对于医学研究来说是否仍然有必要。美国国立卫生研究院拥有世界上半数以上的研究用黑猩猩。在其 670 只黑猩猩中，只有 282 只仍被积极用于研究；其余的要么处于非活动状态，要么已经退役。另有 350 只黑猩猩分散在全国各地的其他研究机构。过去几年，NIH 一直在认真反思其对黑猩猩的使用，因此院长委托了一个工作组来为未来的黑猩猩研究工作提供建议。工作组本周向 NIH 提出的建议将在未来 60 天内向公众征求意见，之后 NIH 院长将最终决定是否实施这些建议。报告建议让绝大多数研究用黑猩猩退役，并尽快将它们转移到庇护所。国会已经对联邦黑猩猩退役支出设置了上限——每年不得超过 3000 万美元。工作组建议只保留 50 只黑猩猩用于未来的研究，并提高符合条件的研究标准。为了对这些灵长类动物进行测试，研究需要被证明对人类健康有必要，并且在没有这些灵长类动物的情况下无法进行。项目还需要得到一个独立委员会的批准，该委员会包括公众代表。NIH 工作组还希望改善研究用黑猩猩的标准生活条件：每只黑猩猩至少 1000 平方英尺，有机会在户外攀爬和觅食，并且群体数量不少于七只。目前美国没有一家研究机构达到这些标准。如果这些建议获得通过，现在和未来的研究用黑猩猩的生活都将得到改善。
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