我们找到了你，塔巴努利猩猩！（图片来源：Maxime Aliaga）一种新发现的猩猩物种已经濒临灭绝。塔巴努利猩猩（Pongo tapanuliensis）被认定为世界上最濒危的类人猿物种，数量不到 800 只。这个数量与另外两种已知的猩猩截然不同。据估计，目前在印度尼西亚的热带雨林中有 14,000 只苏门答腊猩猩（Pongo abelii）和 100,000 只婆罗洲猩猩（Pongo pygmaeus），两者都被认为处于极度濒危状态。这个新的猩猩家族成员的描述发表在周四于《Current Biology》上的一篇论文中。
你的牙齿真大
“我认为描述一个新类人猿物种是相当令人惊叹的；总共只有七个被定义过，所以这不是经常发生的事情，”苏黎世大学的人类学家 Michael Krützen 说，他参与了这项研究。“我们决定研究基因组 DNA，这将使我们能够追溯过去，看看这些猩猩种群过去到底发生了什么，”Krützen 解释道。“一旦我们这样做了，我们就意识到猩猩中有三个独立的深层进化谱系，这非常有趣，因为当时我们只有两个物种被描述。” Krützen 和他的团队在与一个国际人类学家团队合作研究猩猩骨骼后，证实了他们的发现。一只来自苏门答腊 Batang Toru 的雄性猩猩的骨骼很突出。它具有与其他已知猩猩物种不同的独特特征，包括较大的上齿和较浅的面部深度。在野外，这些猩猩拥有独特的求偶叫声，持续时间可达其他猩猩的两倍。
这只猩猩的头骨有较大的上齿和较浅的面部，这与之前已知的两个物种不同。（图片来源：Matthew G. Nowak）Krützen 说，也许最令人兴奋的是，塔巴努利猩猩可能是从第一批迁徙到苏门答腊的猩猩的直系后代。广泛的计算机模型表明，300 多万年前，塔巴努利种群在苏门答腊分裂，导致苏门答腊物种的形成。然后，大约在 67 万年前，苏门答腊物种分裂，形成了婆罗洲物种。需要更多的研究来了解导致这些分裂的原因以及猩猩是如何在地理上相互隔离的。与此同时，保护塔巴努利猩猩至关重要。苏门答腊猩猩保护项目的人类学家 Matthew Nowak 说，该物种目前分布在三个森林区域。“为了使该物种能够持续生存到未来，需要通过森林走廊重新连接这三个森林碎片，”他说。但存在巨大的障碍。塔巴努利猩猩本已狭小的栖息地范围，约 380 平方英里，正受到道路、农业、采矿、地热开发和水力发电开发日益增长的栖息地转化的威胁。再加上一个以猎杀和偷猎猩猩闻名的文化，这个新物种的未来看起来相当黯淡。“如果不迅速采取措施减少当前和未来的威胁，并保护每一片剩余的森林，类人猿物种可能会在几十年内灭绝，”Nowak 说。Krützen 希望不要走到那一步：“类人猿是我们最近的亲戚；我们需要保护它们。”
