本周开始，NASA将在天空中拥有一个新的“眼睛”，以更好地辨别温室气体、空气污染和太阳活动如何相互作用以影响我们地球的气候。即将于周五发射的Glory卫星将观测我们大气层和太阳的变化。
它的主要任务是研究被称为气溶胶的细小空气悬浮颗粒。这些颗粒比头发丝还细，可以长距离传播，并且很大程度上造成天空的朦胧。 [《纽约时报》]
当然，温室气体及其对气候变化的贡献一直是许多研究的主题，但气溶胶的因素仍然更加模糊。气候科学家、Glory团队成员詹姆斯·汉森
表示，研究人员在对气溶胶进行建模时，必须使用比温室气体大三到四倍的不确定性范围，仅仅因为气溶胶的贡献还不太被理解。
如果一切按计划进行，Glory任务将利用两个仪器——气溶胶极化传感器（ARS）和总辐照度监测器（TIM）——来收集气溶胶的微物理、化学和光学性质数据。这两个仪器将监测气候系统，并为从事气候变化问题研究的科学家提供新数据。ARS将收集从气溶胶和云层散射的可见光和近红外数据，而安装在特殊轨道上、允许其独立于卫星移动的TIM，应该会记录太阳发出的、照射到地球大气层顶部的总电磁辐射。 [《大西洋月刊》]
这两个监测系统不仅能让科学家更好地测量大气中的气溶胶，还能追踪太阳辐射在其周期性变化中的微小变化。
Glory科学团队成员、华盛顿特区海军研究实验室研究员朱迪斯·莱恩说：“这些波动并不能解释过去几十年里地球经历的全球变暖。然而，有可能——甚至很可能——存在更长期的太阳周期，可能对气候产生影响。” [Space Daily]
莱恩说，就改变气候而言，太阳周期的小影响被注入大气层的温室气体的影响所压倒。然而，历史记录表明，当太阳在多个周期内比正常情况更平静时，它会在气候趋势中发挥作用。一个著名的例子是蒙德极小期
，当时在17世纪末太阳尤其平静，欧洲经历了极其寒冷的冬天。那么，Glory任务将有助于回答的问题是，未来可能的长期低太阳活动周期将如何与人类改变地球的方式相互作用。
19世纪末的格莱斯堡极小期可能预示着太阳引起的降温的未来。“太阳很平静，但‘很少有人认识到那是一个寒冷的时期，对美国来说是这样’，”[太阳物理学家汤姆]伍兹说。“我们开始看到温室气体燃烧的其他影响。在某种程度上，它们被掩盖了。” [《科学美国人》]
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（图）图片：NASA
