直到最近，人类文明（作为一个整体）从未经历过大规模的全球气候变化。然而，个体文化却一次又一次地面临区域性气候变化，而对于身处其中的人们来说，其毁灭性并不亚于全球性气候变化。
事实上，许多文化都在温度波动和降水减少（当然，还有其他政治和经济因素）的动荡中崩溃。从西亚的沙漠到中美洲的雨林，在人类历史的长河中，几乎地球的每一个角落都曾遭受过气候相关灾难的打击。以下是一些遭受打击的文明——从世界上第一个帝国开始。
1. 阿卡德帝国
阿卡德帝国（图片来源：matrioshka/Shutterstock）
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阿卡德帝国形成于 4300 年前，当时萨尔贡大帝将古代美索不达米亚的城邦统一在他的统治之下。帝国沿底格里斯河和幼发拉底河延伸，从波斯湾一直延伸到现代土耳其。但在其建立后的两个世纪内，大约公元前 2150 年，帝国突然崩溃。
近几十年来，一些考古学家怀疑阿卡德人死于干旱。《阿卡德诅咒》是一首当代诗歌，据称讲述了帝国的衰落，其中写道：“肥沃的大片土地颗粒无收，被淹没的土地寸草不生，灌溉的果园不再产出浆果或葡萄酒，浓密的云层却不下雨。”
随后，在 2018 年，古气候学家在一个意想不到的地方发现了新证据：伊朗北部 800 多公里外的戈尔-扎德洞穴。尽管距离遥远，但这个洞穴正好位于阿卡德帝国的下游，其钟乳石的成分精确记录了该地区干旱时期的信息——镁含量越高表明尘埃越多，其中一次与帝国衰落的时间完美吻合。
2. 吴哥
（图片来源：karinkamon/Shutterstock）
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作为高棉帝国皇冠上的明珠，吴哥兴盛于今天的柬埔寨，时间横跨 9 世纪至 15 世纪。其华丽 sprawling 的寺庙建筑群使其成为如今热门的旅游目的地，但在其鼎盛时期，这座城市同样以其先进的水库和运河系统而闻名。吴哥常被称为“水力之城”。
然而，与东南亚其他地区一样，水是把双刃剑：吴哥极易受到夏季季风的影响。2010 年，气候研究人员根据树木年轮重建了该地区几个世纪的气候历史，树木年轮是降雨量的良好指标。他们得出结论，大约在 15 世纪之交，季节性洪水摧毁了吴哥的基础设施，该基础设施“容易遭受大规模、不可挽回的破坏的风险”。
情况更糟——这些灾难性的湿润年份恰逢长达几十年的干旱。随着农作物产量已经受到影响，并且其水利管理系统陷入混乱，吴哥越来越无法支持农业。到 1431 年，这座衰弱的城市被来自暹罗王国的入侵者征服。
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3. 玛雅
（图片来源：ecstk22/Shutterstock）
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玛雅文明出现在公元前 2600 年，并持续了三千多年，最终瓦解，这被誉为“最明显和最壮观的”政治和社会解体案例之一。在公元 800 年至 950 年这一个多世纪里，玛雅人放弃了他们的许多伟大城市，他们的文化活动也随之停止。
需要说明的是，他们并没有完全消失——至今仍有 800 万玛雅人生活在中美洲——学者们一直对这次崩溃的性质意见不一。考古学家 Edward Wyllys Andrews IV 甚至说过，“依我看，根本没有发生过这样的事。”
尽管如此，在过去的几十年里，气候学研究证实了这一时期对玛雅人来说是多么动荡：一场“特大干旱”，持续了 9 世纪至 11 世纪。正如一个研究小组所写，这些干旱周期是“玛雅史前时期最严重、最频繁的”。到公元 950 年，蒂卡尔、科潘等城市中心的宏伟金字塔和宫殿都沦为废墟。
4. 诺斯人
兰特温岛的诺斯人遗址（图片来源：Gail Johnson/Shutterstock）
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根据冰岛中世纪的传奇故事，第一批维京人在公元 985 年航行到格陵兰岛。对他们来说不幸的是，他们选择了一个异常温和的时期在北极圈附近定居。
他们在“中世纪暖期”的高峰时期在这里定居，当时气温升高足以支持农业。但随后，大约在 1300 年，在印度尼西亚火山萨马拉斯的大爆发引发了“小冰期”后，寒冷卷土重来。当这场火山冬天到达格陵兰时，诺斯农民根本来不及适应。
至少，这是传统理论；一些研究指向了其他方向。2022 年，马萨诸塞大学阿默斯特分校的一个气候学小组根据湖泊沉积物重建了该地区的气候。令人惊讶的是，他们发现的不是气温下降，而是“持续的干燥趋势”。他们推测，这种干旱导致放牧的草减少，可能才是格陵兰定居者灭亡的真正原因。
5. 普韦布洛人
梅萨维德（图片来源：SL-Photography/Shutterstock）
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从公元前 300 年到公元 1300 年，大约两千年的时间里，普韦布洛人的祖先在新墨西哥州西南部这片如今看来最不可能的环境中繁衍生息。他们围绕着查科峡谷、梅萨维德和格兰德河的精美砂岩建筑群，种植玉米，并建立了遍布犹他州、科罗拉多州、新墨西哥州和亚利桑那州的繁荣贸易网络。
但在 13 世纪中期，当气候终于转向他们时，他们离开了他们伟大的城市。经过几个世纪的森林砍伐和表土侵蚀，该地区已经饱受土地退化之苦。然后——这应该听起来很熟悉了——干旱来临了。
普韦布洛人不可持续的土地利用方式因降雨减少而加剧，最终他们的农田无法再支撑他们赖以生存的玉米。他们别无选择，只能迁徙。许多人可能在原地或在迁徙途中死去，但普韦布洛人，就像玛雅人一样，至今仍有后裔生活在现代世界。
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英国皇家学会。《气候波动、农业不确定性以及前工业农业国家的形成、巩固和崩溃》
苏美尔文学。《诅咒阿卡德：翻译》
美国国家科学院院刊。《崩溃、环境与社会》
《科学》杂志。《玛雅政治体系在气候变化下的发展和解体》
《年度评论》。《气候变化对低地玛雅文明崩溃的影响》
《科学进展》。《与诺斯人在格陵兰南部定居点灭亡同时发生的长期干旱趋势》
《西南人类学与历史杂志》。《史前美国西南部气候变化与文化响应》
《公共科学图书馆·综合》。《家畜史前线粒体 DNA 支持 13 世纪从美国西南部北部迁徙》
