当您最喜欢的音乐达到高潮时，您会感到一阵令人愉悦的战栗？这是您大脑中多巴胺急剧增加的结果——多巴胺是与奖励、动机和成瘾相关的同一种神经递质。在一系列巧妙的实验中，研究人员在《Nature Neuroscience》杂志上发表的研究结果表明，音乐会引发音乐爱好者的多巴胺大量释放。该研究的合著者 Valorie Salimpoor 指出，多巴胺长期以来一直被认为在滥用药物和性行为等生理活动中起作用，但这项研究强调了它在我们生活其他方面也起着作用。
“令人惊叹的是，我们可以在预期某种抽象、复杂且非具体的事物时释放多巴胺，”Salimpoor 说。“这是首个表明多巴胺可以响应审美刺激而释放的研究。” [Discovery News]
研究人员首先确定了八名音乐爱好者志愿者，他们报告称在听自己喜欢的音乐时会持续体验到愉悦的战栗（大多数受试者是古典音乐爱好者，但也有少数喜欢爵士乐或摇滚乐）。然后，受试者在接受 PET 扫描 时听了他们的音乐选段。
.
在听了 15 分钟后，科学家向参与者注射了一种放射性物质，这种物质会与多巴胺受体结合。使用一种名为 PET 扫描仪的机器，科学家们能够看到这种物质是否只是在听众的血液中循环，这表明他们已经释放了大量多巴胺，并且多巴胺已经占据了所有可用的受体。另一方面，如果他们的大部分多巴胺受体是自由的，那么放射性物质就会与之结合。 [Discovery News]
结果表明，受试者体内的多巴胺水平已经高于正常水平。当实验重复进行，让受试者听“中性”的、不让他们产生共鸣的音乐时，PET 扫描显示多巴胺水平较低，自由受体更多。接下来，研究人员使用 fMRI 扫描来观察当音乐达到情感高潮时，他们大脑的哪些区域会活跃起来，结果发现大脑的两个不同区域显示出活动增加。
在激动人心的时刻到来前的 15 秒内，一部分纹状体多巴胺激增，而在音乐高潮真正到来时，另一部分多巴胺激增。Zatorre 说这很有道理：与预期相关的区域连接着大脑中负责预测和响应环境的区域，而响应高潮时刻本身的区域则与大脑的边缘系统相连，该系统参与情绪处理。 [AP]
这是否能解释为什么青少年对音乐如此着迷？为什么感恩死（Grateful Dead）的粉丝会跟着乐队从一个城市到另一个城市？为什么一位忠实的歌剧迷会一遍又一遍地观看瓦格纳的《尼伯龙根的指环》？这似乎确实是朝着这个方向迈出的一步。
Salimpoor 和她的同事们总结道：“如果音乐引起的情绪状态可以导致多巴胺释放，正如我们的发现所示，这可能开始解释为什么音乐体验如此受重视。这些结果进一步说明了为什么音乐可以在仪式、营销或电影中有效地用来操纵享乐主义状态。我们的发现提供了神经化学证据，表明对音乐的强烈情感反应涉及古老的奖励回路，并为更详细地研究抽象快感的生物学基础提供了起点。” [The Guardian]
相关内容：80beats：唱歌疗法可以重塑言语障碍中风患者的大脑
80beats：猴子喜欢快乐的猴子音乐（以及金属乐队）
80beats：喂食培根、芝士蛋糕和叮当食品的老鼠会沉迷于垃圾食品
80beats：老虎机擦肩而过的奖励恰到好处，足以煽动成瘾
DISCOVER：音乐是用来追求、抚养、联结——还是仅仅是“听觉芝士蛋糕”？
图片：iStockphoto
